Lacurile Villepey sunt unul dintre puținele locuri din Var care par să devină și mai verzi tocmai când august devine mai aspru. În perioada aceea, o mare parte din zona rurală din jurul orașului Fréjus a căpătat deja culoarea paielor uscate, dar aceste 271 de hectare de zone umede dintre Saint-Aygulf și râul Argens rămân pline de stuf, apă și petice de verdeață aproape neverosimile.
Am fost aici de mai multe ori, inclusiv vara, cu băiețelul nostru care înainta șovăielnic pe bicicleta lui fără pedale, și trebuie să recunosc din start că nu am văzut niciodată flamingii. Iazurile Villepey sunt cunoscute pentru păsări, iar aici au fost înregistrate peste 270 de specii, dar în vizitele noastre lista întâlnirilor a fost mai puțin exotică: egrete, pești și orice foșnea dincolo de stuf fără să se lase văzut.
Ghid Étangs de Villepey
Zona umedă Étangs de Villepey din Franța se află în Var, în regiunea Provence-Alpes-Côte d’Azur, și reprezintă una dintre puținele zone umede mediteraneene rămase între Camargue și Italia. În acest ghid al lacurilor Villepey de pe The Travel Bunny, îți explic cum să vizitezi lacurile Villepey, ce trasee de plimbare ai la dispoziție, unde poți parca, cum stau lucrurile cu observarea păsărilor și accesul practic, dar și cât de ușor poți combina vizita cu Plage de Saint-Aygulf, aflată chiar peste drum.
Notă: Unele dintre linkurile de mai jos sunt linkuri către ofertele partenerilor mei. Aceasta înseamnă că, fără costuri suplimentare pentru tine, The Travel Bunny va câștiga un mic comision dacă achiziționezi un produs. Mulțumesc!
Fauna și natura de la Étangs de Villepey
August în Var se pricepe foarte bine să scoată verdele din decor. Câmpurile își pierd culoarea, iarba de pe marginea drumurilor capătă nuanța paielor, iar versanți întregi par deja obosiți de vară. Apoi traversezi drumul de la Plage de Saint-Aygulf spre Étangs de Villepey și dai de stuf, întinderi de apă și pete mari de verde care își văd liniștite de treabă, de parcă toată povestea cu august ar fi fost serios exagerată.
Am vizitat locul de mai multe ori, atât în lunile mai liniștite, cât și vara, adesea cu băiețelul nostru mergând alături pe bicicleta fără pedale. Dintre activitățile în natură din Fréjus, iazurile Villepey mi s-au părut mereu neobișnuit de rupte de agitația litoralului din jur. Marea Mediterană se află peste drum, iar Saint-Aygulf este foarte aproape, însă în interiorul zonei umede apar pe rând lagune, bancuri de mâl, pajiști sărate, stufărișuri, dune, pădure și iazuri. Rezervația formează un adevărat mozaic de habitate.
Pentru călătorii și expații care nu cunosc zona, denumirea de parc natural Villepey din Saint-Aygulf este o scurtătură utilă. Statutul oficial este însă mai complex. Villepey este un teren protejat de Conservatoire du Littoral, inclus în situl Natura 2000 Embouchure de l’Argens și înscris ca zonă umedă Ramsar protejată din 2008.
Păsări, flamingi, egrete și alte animale la Étangs de Villepey
În ciuda tuturor referințelor la flamingii roz din Fréjus, eu nu am văzut niciodată unul aici. Am vizitat locul de mai multe ori, inclusiv în august, iar flamingii par să fi avut de fiecare dată alt program. Am văzut pești mișcându-se prin apa puțin adâncă și destule egrete, un detaliu util pentru cine caută informații despre ce păsări poți vedea la lacurile Villepey. Observarea faunei depinde mult de anotimp, vreme, nivelul apei și, pur și simplu, de noroc.
La lacurile Villepey din Var au fost înregistrate 276 de specii de păsări. Printre păsările din Villepey se numără flamingi, rațe, corcodei, chire, păsări limicole, stârci, păsări răpitoare și paseriforme care trăiesc în stufărișuri. Dintre speciile mai rare care cuibăresc aici fac parte stârcul pitic, lăcarul de stuf, lăcarul mare și privighetoarea de baltă.
| Specii și ce merită urmărit | Unde și când le poți observa |
|---|---|
| Flamingo roz | Vizitator sezonier al lagunei. Flamingii folosesc laguna în timpul migrației și iernării, iar cele mai mari șanse de observare sunt din octombrie până în februarie sau chiar aprilie. |
| Egrete și stârci | Bancuri de mâl, margini de stufăriș și apă puțin adâncă. Egretele mari și alte specii de stârci folosesc zona umedă, iar acestea se numără printre păsările pe care eu le-am văzut cel mai constant la Villepey. |
| Rațe și corcodei | Suprafețele deschise de apă ale lagunei |
| Stârc pitic | O specie importantă care cuibărește în stufărișuri |
| Lăcar de stuf | Stufărișuri și vegetație umedă |
| Lăcar mare | Zone cu stuf înalt |
| Privighetoare de baltă | Vegetație de zonă umedă |
| Țestoasă de baltă europeană, cistude | Habitatele umede cu apă dulce. Rara țestoasă de baltă europeană, numită aici cistude, trăiește în jurul zonelor umede alături de lilieci, amfibieni, reptile și mamifere mici. |
| Pești | Sistemul lagunar adăpostește atât pești de apă dulce veniți din Argens, cât și pești marini care pătrund din Marea Mediterană. |
Pentru cine vrea să știe ce specii de păsări poți vedea la Villepey, răspunsul se schimbă de-a lungul anului. Cea mai bună perioadă pentru a vedea flamingi la Villepey pare să fie în afara verii propriu-zise. Martie și începutul lui septembrie sunt cele mai bune perioade pentru păsările migratoare la Villepey, în timp ce flamingii iernează aici din octombrie până spre sfârșitul iernii sau chiar primăvara. Așadar, cea mai bună perioadă pentru o vizită la lacurile Villepey dedicată flamingilor este ceva mai greu de fixat decât lasă să se înțeleagă multe pagini de călătorie.
Cum poți vedea flamingi roz în Var: Vino în perioada migrației sau iarna, folosește punctele de observație, ia un binoclu și acceptă posibilitatea să pleci fără să vezi vreunul. Flamingii de la Villepey nu au nicio obligație să se prezinte la apel.
Observarea faunei în stufărișurile de la Étangs de Villepey înseamnă mult mai mult decât flamingi. Stufărișurile adăpostesc păsări de mlaștină, iar bancurile de mâl atrag păsări limicole și stârci. Tocmai această varietate explică bogăția de floră și faună la Villepey și face din zonă o oprire foarte bună pentru cine este interesat de fauna de pe Coasta de Azur, nu doar de o singură specie mai fotogenică.
Sfaturi pentru fotografiat păsări pe Coasta de Azur la Étangs de Villepey: Zonele de observație îți permit să păstrezi distanța față de păsările care se hrănesc, iar orele mai liniștite cresc șansele să le vezi comportându-se firesc. Rămâi pe traseele marcate, păstrează distanța și lasă păsările să decidă dacă vizita ta se încheie sau nu cu o fotografie.
Lista speciilor de păsări de la Étangs de Villepey, în Var
| Specie | Iarna | Primăvara | Vara | Toamna | Observații |
|---|---|---|---|---|---|
| Flamingo | ✓ | ✓ | ✓ | Cel mai probabil din octombrie până în aprilie | |
| Egretă mare | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Tot anul |
| Egretă mică | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Tot anul |
| Stârc pitic | ✓ | ✓ | Cuibărește în stufărișuri | ||
| Lăcar mare | ✓ | ✓ | Sezon de reproducere | ||
| Privighetoare de baltă | ✓ | ✓ | Prezență localizată | ||
| Țestoasă de baltă europeană | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Zone cu apă dulce |
| Rațe, diverse specii | ✓ | ✓ | ✓ | Perioade de vârf sezoniere | |
| Păsări limicole | ✓ | ✓ | ✓ | Bancuri de mâl |
Sfat local de la The Travel Bunny: Păstrează flexibilă lista de păsări pe care speri să le vezi. Noi am fost de mai multe ori, iar cele mai sigure apariții au fost egretele și peștii. Flamingii au rămas splendid de indiferenți față de planurile noastre.
Flora și habitatele zonelor umede Villepey
Zonele umede Villepey se află acolo unde apa dulce a râului Argens întâlnește Marea Mediterană, iar într-un singur sit protejat apar lagune, bancuri de mâl, stufărișuri, pajiști sărăturate, dune, pajiști, păduri riverane și păduri de pini. Lagunele Villepey din Fréjus arată foarte clar cum zonele umede de pe Coasta de Azur trec, pe o distanță scurtă de mers pe jos, de la influența apei dulci la cea salmastră și marină.
Dunele de nisip de la Esclamandes adăpostesc crinul de mare, eryngiumul de mare, silena de Nisa și specii protejate de euforbii. În spatele lor, mlaștinile și pajiștile sărăturate de la Villepey sunt acoperite de salicornie, lobodă de mare, aster de mare și rogozuri, iar stufărișul Villepey este dominat de stuful comun. În ecosistemul mai larg Villepey există 27 de specii rare sau protejate de plante.
Zonele umede din Fréjus ilustrează neobișnuit de clar ecosistemele lagunare marine și de apă dulce din Var Franța, deoarece aici ajung pești atât din Argens, cât și din mare.
O plimbare prin sistemul lagunar Étangs de Villepey face vizibile aceste schimbări chiar sub picioare. Dificultatea traseului prin zonele umede Villepey este redusă pe traseul oficial pentru familii, care trece peste pământ, pietriș, suprafețe pavate și pasarele din lemn.
O drumeție de o zi din Fréjus spre lagunele Étangs de Villepey se poate continua firesc pe traseele marcate care duc spre Petites Maures sau spre poteca de coastă. Pentru traseul prin zonele umede Villepey sunt suficiente niște pantofi obișnuiți de mers, cu talpă aderentă.
Zonele umede Villepey sunt potrivite pentru fotografie, cu dune, margini de stufăriș, apă deschisă și vegetație tolerantă la sare concentrate pe o suprafață relativ mică. Cele mai bune locuri pentru răsărit la Villepey se află în zona Esclamandes, cu vedere spre Marea Mediterană, iar iazurile prind lumina de seară. O vizită la lagunele Villepey în timpul migrației de primăvară adaugă și activitatea păsărilor migratoare din martie.
Evenimentele de Ziua Mondială a Zonelor Umede la Étangs de Villepey Fréjus au loc în februarie.
Pescuitul în zonele umede Villepey este permis doar la undiță și numai în sectoarele unde poteca pietonală urmează direct malul. Înotul în lagunele Étangs de Villepey este interzis, iar scăldatul și navigația pe iazuri sunt strict interzise.
Pentru orice acces dinspre mare sau folosirea unui ponton pentru o barcă mică în apropierea lagunelor Villepey, vizitatorii trebuie să rămână pe partea litoralului, în afara sistemului protejat de zone umede din Var, deoarece navigația în interiorul lagunelor protejate este interzisă. Prin urmare, aici poți traversa zona umedă de pe Coasta de Azur doar pe traseele marcate pentru vizitatori.
Lagunele Villepey din Var sunt mici, dar suficient de diverse încât să poți vedea mai multe tipuri de habitat într-o singură vizită. Este o concentrare rară chiar și printre rezervațiile naturale de pe Coasta de Azur.
Activități și trasee în jurul Étangs de Villepey
Étangs de Villepey se explorează cel mai bine încet și pe uscat. La noi, asta a însemnat plimbări în timp ce băiețelul nostru zdrăngănea înainte pe bicicleta fără pedale, cu opriri ori de câte ori se mișca ceva prin stuf. Pista ciclabilă Villepey și traseele din jur fac din mersul pe bicicletă o completare ușoară a vizitei, iar traseele pietonale marcate trec printre întinderi de apă, stufărișuri, dune și puncte de observație. Traseul Villepey din Fréjus este o plimbare ușoară pentru familii.
Activitățile pe apă cer ceva mai multă atenție la hartă. Kayak Villepey Fréjus înseamnă, în practică, ieșiri pe râul Argens din apropiere sau de-a lungul coastei, deoarece navigația în interiorul iazurilor protejate este interzisă. O tură cu caiacul în apropierea gurii râului Argens îți permite să vezi partea acvatică a zonei fără să intri în rezervație. Kayak Paddle Fréjus operează mai sus pe Argens, de pe Chemin de la Sablière, și oferă caiace, stand-up paddle, hidrobiciclete și bărci electrice de închiriat.
Închirierea de caiac și paddle pe râul Argens, lângă Villepey, ține de partea de râu și coastă a zilei, nu de traseul prin lagune. O ieșire cu paddleboard-ul începe în afara iazurilor, iar o tură pe Argens îți oferă o perspectivă mai liniștită asupra vegetației de pe mal înainte ca râul să ajungă în Marea Mediterană.
Opțiunile de închiriere pentru paddle și tururile ecologice asociate cu Étangs de Villepey se găsesc în apropiere, nu în interiorul rezervației. E bine de știut înainte să ajungi cu imaginea unei ture cu paddleboard-ul printre stufărișuri. Dintre activitățile în natură din Fréjus, Villepey se potrivește cel mai bine pentru plimbări, ciclism și observarea faunei, iar sporturile nautice pe râu sau pe coastă pot fi adăugate separat, în apropiere.
Trasee de drumeție în jurul Étangs de Villepey
Traseul oficial de drumeție Villepey este un circuit, lucru perfect convingător până când compari harta lacurilor Villepey cu starea actuală a podurilor. Traseul marcat are 7,8 km, acumulează o diferență de nivel aproape imperceptibilă de 14 m și este clasificat drept ușor, potrivit pentru familii. Pentru circuitul complet ar trebui să calculezi aproximativ 2 ore și 15 minute.
Birdingplaces a semnalat în ianuarie 2026 că podul de pe latura nordică a fost distrus și încă nu a fost reconstruit. Cu alte cuvinte, circuitului Villepey îi lipsește momentan o bucată destul de importantă chiar din mijloc.
Merită să ții cont de asta când planifici o drumeție la Villepey. Traseul Étangs de Villepey a suferit pagube provocate de inundații, iar unele poduri au devenit inaccesibile, ceea ce poate obliga pietonii să se întoarcă pe același drum. Așadar, chiar dacă distanța și dificultatea oficială pentru traseul lacurilor Villepey rămân 7,8 km și nivel ușor, distanța pe care o parcurgi efectiv depinde de ruta disponibilă în ziua vizitei. Cifra oficială îți spune câți kilometri are traseul lacurilor Villepey pe hartă, dar accesul din teren decide ce ajung să facă picioarele tale în realitate.
Cel mai bun punct de plecare pentru traseul lacurilor Villepey este parcarea Étangs de Villepey de lângă Plage des Esclamandes, pe Avenue de la Corniche d’Azur, D559. Traversează spre iazuri și caută indicatorul traseului dintre Kokonut Plage și Mas d’Estel. Traseul începe lângă pasarela mai nouă care duce spre observator, apoi revine spre șosea înainte de a continua pe Chemin des Étangs.
Unde să parchezi pentru plimbarea la Villepey: Parcarea principală se află la Plage des Esclamandes, pe Avenue de la Corniche d’Azur (D559), iar o altă opțiune este La Galiote, în Saint-Aygulf.
La Galiote oferă acces dinspre Saint-Aygulf, însă vara lucrurile se complică. Intrarea de la Plage de la Galiote este închisă între 15 iunie și 15 septembrie, în timp ce celelalte puncte de acces rămân deschise. Parcarea în sine continuă să funcționeze vara, ceea ce creează situația ușor absurdă în care ai un loc de parcare perfect utilizabil lângă o intrare pe care nu o poți folosi pentru traseul complet din Saint-Aygulf.
Rută ocolitoare pe traseul Villepey: În perioada închiderii de vară, drumeții sunt de obicei redirecționați din zona observatorului și sfătuiți să revină prin străzile din Saint-Aygulf, adesea pe Avenue de Saint-Aygulf, Rue Roger Martin du Gard și Boulevard Hamon, înainte de a reintra pe Avenue de la Corniche d’Azur și de a traversa podul rutier din Saint-Aygulf.
În afara perioadei de închidere, Plage de la Galiote este o alternativă practică pentru o plimbare în natură la Villepey mai scurtă, legată de marginea nordică a iazurilor.
Din Esclamandes, traseul de mers Villepey urmează iazurile spre nord. După ce intri pe Chemin des Étangs, treci de primele case, traversezi două pasarele din lemn și continui pe lângă apă spre Camping Le Grand Calme. Mai târziu, o abatere duce spre observatorul Vasière și apoi spre plaja de dincolo. Terenul alternează între pământ, pietriș, suprafețe dure și porțiuni din lemn, cu aproape nicio urcare. Dintre drumețiile în natură din Fréjus, aceasta este una dintre cele în care decorul se schimbă mult mai repede decât altitudinea.
Noi am fost aici cu băiețelul nostru, dar am mers doar până pe pasarela spre observator, iar chiar și acea porțiune scurtă i-a oferit suficient spațiu să exploreze pe bicicleta fără pedale. Nu aș lua experiența noastră drept promisiune că fiecare metru al traseului Villepey este la fel de comod pentru roți mici, mai ales după ploaie sau acolo unde infrastructura deteriorată obligă la schimbarea rutei. Totuși, experiența noastră oferă un context util pentru clasificarea traseului drept ușor.
Plimbarea în natură la Villepey este mult mai blândă decât traseele de drumeție din Estérel din apropiere, unde stânca roșie, pantele mai accentuate și terenul mai accidentat schimbă complet caracterul ieșirii. Spre deosebire de multe dintre cele mai bune trasee de drumeție din Saint-Aygulf și Fréjus, Villepey are avantajul că te face să fii atent la lucrurile mici.
Marcajele traseului lacurilor Villepey sunt cel mai ușor de urmărit de la punctul oficial de plecare din Esclamandes, unde indicatoarele îi direcționează pe pietoni spre Chemin des Étangs și zonele de observație.
Apasă aici pentru fișierul GPX descărcabil al traseului. Îți va simplifica turul pietonal pe cont propriu la Étangs de Villepey, cu condiția să tratezi traseul digital drept orientare, nu drept garanție că vei putea parcurge circuitul fără întreruperi.
Cât durează plimbarea în jurul iazurilor Villepey? În condiții normale, calculează aproximativ 2 ore și 15 minute pentru circuitul de 7,8 km. O plimbare relaxată la Étangs de Villepey, cu opriri pentru păsări, fotografii sau un copil, va dura firesc mai mult. Podurile deteriorate pot transforma, de asemenea, o parte din traseu într-o plimbare dus-întors. Cât durează traseul lacurilor Villepey depinde de grupul tău și de starea actuală a traseului.
Distanța și dificultatea traseului Étangs de Villepey îl fac unul dintre traseele ușoare din Fréjus pentru cei care preferă terenul plat. Solul este plat, nisipos și uneori mlăștinos, cu porțiuni deschise și puțină umbră. O drumeție Villepey în Var este așadar ușoară din punctul de vedere al urcărilor, dar poate deveni obositoare în căldura verii.
Traseul se leagă firesc și de coastă. Dacă pornești de la Plage des Esclamandes, poți merge întâi prin zona umedă și apoi traversa șoseaua spre Mediterană, exact așa cum noi combinăm adesea Villepey cu Plage de Saint-Aygulf. Un traseu pietonal între plajă și laguna Villepey în partea sudică te duce printre dune, zone umede și mare pe o suprafață relativ restrânsă. Dacă continui spre Saint-Aygulf, ieșirea începe să semene cu partea mai ușoară a unei drumeții de coastă în Var.
O ieșire mai lungă pe traseul de coastă Villepey poate face parte și din plimbările de coastă din Saint-Aygulf, pe Riviera din Var, iar o plimbare de la Port de Saint-Aygulf la iazurile Villepey abordează rezervația din direcția opusă. Variantele sunt utile dacă stai în zonă și preferi să lași mașina parcată. În același timp, transformă un traseu scurt prin Saint-Aygulf într-o zi mai amplă de mers pe jos, în loc să tratezi Villepey ca pe un circuit izolat.
Cicliștii trebuie să facă diferența între drumurile și infrastructura pentru biciclete de la periferie și potecile pietonale din zona umedă. Traseele pentru biciclete în jurul iazurilor Villepey ar trebui să urmeze rutele ciclabile desemnate din Saint-Aygulf și Fréjus, fără presupunerea că fiecare pasarelă sau potecă îngustă a circuitului pietonal permite accesul bicicletelor. Traseul principal prin zona umedă este pietonal.
Câinii sunt un alt caz în care traseul și regulile rezervației se întâlnesc. La Les Étangs de Villepey, câinii sunt permiși pe traseu. Pot însoți persoanele care merg pe jos acolo unde accesul este autorizat, dar trebuie ținuți sub control și pe traseele desemnate din această zonă umedă sensibilă.
O plimbare ghidată în natură la Étangs de Villepey, Fréjus poate oferi uneori ceva ce o hartă nu poate, mai ales în timpul evenimentelor dedicate zonelor umede și al ieșirilor organizate în natură. Aglomerația locală și organizațiile partenere au organizat tururi ghidate axate pe habitate, faună și restaurare ecologică.
Sfat local de la The Travel Bunny: O drumeție pentru observarea naturii la Villepey are cel mai mult sens în perioadele de migrație, când o bună parte din experiență înseamnă să stai pe loc și să privești, nu să aduni kilometri.
Iazurile oferă una dintre cele mai bune plimbări liniștite în natură lângă Saint-Raphaël și Fréjus, mai ales în afara verii, când noi am găsit zona mai calmă și parcarea gratuită.
Poți face o drumeție în jurul lacurilor Villepey? Da, dar în prezent este mai corect să privești traseul de drumeție Villepey drept un circuit oficial ușor de 7,8 km, cu întreruperi actuale, și nu ca pe o buclă continuă garantată. Verifică starea traseului Étangs de Villepey și situația reparațiilor la poduri înainte de plecare.
Observarea păsărilor la Étangs de Villepey
Partea bine gândită la observarea păsărilor la Villepey este că nu trebuie să petreci jumătate de dimineață umblând după o pasăre care între timp a zburat în altă parte. Mai multe puncte de observație îți permit să te oprești lângă apă și să aștepți. E un aranjament mult mai bun: tu te relaxezi, iar păsările consumă energia.
De la intrarea Esclamandes ajungi aproape imediat la prima platformă de observare Villepey. Traversează D559 de la Plage des Esclamandes, între Kokonut Plage și Mas d’Estel, unde o pasarelă de observație instalată recent are vedere spre iazuri. Este cea mai ușor accesibilă locație a unei platforme de observare la lacurile Villepey dacă vrei să combini vizita cu plaja, mai ales când vii cu copii sau ai timp doar pentru o oprire scurtă.
Mai spre nord, zona cunoscută drept Pas-des-Vaches are un traseu interpretativ cu pasarele din lemn și panouri informative. Turnul de observație Villepey, orientat spre lagună, este deosebit de util deoarece poate fi folosit și de vizitatorii cu mobilitate redusă. În cadrul programului Zilei Mondiale a Zonelor Umede din 2026, LPO a folosit acest turn pentru sesiuni de observare a păsărilor coordonate de specialiști, ceea ce spune destul de multe despre calitatea amplasării sale.
Un alt loc care merită trecut pe harta punctelor de observare Villepey este Observatoire de la Vasière. Traseul pietonal ajunge aici după Camping Le Grand Calme, iar de la observator poteca continuă spre plajă. Așadar, răspunsul la întrebarea unde se află observatorul Villepey depinde de observatorul la care te referi. Nu există un singur observator mare care să domine întreaga rezervație, ci mai multe platforme amplasate lângă habitate diferite.
Tocmai această distribuție face ca cele mai bune locuri pentru observarea păsărilor la Étangs de Villepey să se potrivească unor tipuri diferite de vizită. Esclamandes este cel mai simplu pentru o oprire rapidă, Pas-des-Vaches adaugă informații despre natură și un punct accesibil de observație, iar Vasière îi răsplătește pe cei care urmează traseul mai lung. Împreună formează cele mai utile puncte de observare a păsărilor la iazurile Villepey, în loc să existe un singur observator obligatoriu.
Sfaturile mele pentru observare păsări Villepey: Ia un binoclu, stai pe loc mai mult decât ți se pare necesar și rezistă tentației de a considera flamingo orice pată palidă din depărtare. Noi am reușit să vedem egrete și pești în mai multe vizite, inclusiv în august. Până acum, flamingii și-au păstrat impecabil obiceiul de a se afla în altă parte.
Pentru ornitologie la Villepey, dar și pentru observarea păsărilor în Var în general, locul are un avantaj practic: infrastructura de observație este concentrată în jurul unei zone umede relativ mici. Accentul cade mai puțin pe alergatul după apariții și mai mult pe alegerea platformei potrivite, statul pe loc și timpul acordat zonei pentru a-ți arăta ce se întâmplă acolo.
Cele mai bune momente pentru observarea păsărilor la Villepey depind de speciile pe care speri să le vezi, însă martie și începutul lui septembrie sunt perioade de migrație. Iarna schimbă din nou caracterul rezervației.
Ghid pentru fotografierea păsărilor iarna la Étangs de Villepey
Iarna schimbă probabilitățile la Villepey. Perioada de iernare a flamingului roz se întinde aproximativ din octombrie până în februarie și uneori până în aprilie, așa că acesta este sezonul în care speranța de a vedea păsările roz este ceva mai realistă decât era în cazul meu, în august. Stârcii, inclusiv egretele mari, precum și mai multe specii de rațe sunt observate în jurul iazurilor pe tot parcursul anului.
Iarna, soarele rămâne mai jos pe cer mai mult timp, oferind apei, stufului și păsărilor deschise la culoare o lumină laterală mai blândă, fără lumina dură, verticală, a unei după-amiezi de vară. Aerul mai rece reduce și tremurul produs de căldură, care poate deveni o problemă când fotografiezi păsări de cealaltă parte a unei lagune largi. Eu aș alege în continuare primele ore după răsărit sau ultima parte a după-amiezii, când lumina joasă conturează marginile stufului și reflexiile fără să transforme apa într-o întindere argintie fără detalii.
Zona Esclamandes este cea mai simplă alegere pentru o sesiune scurtă de observare a păsărilor iarna. Ajungi repede la puncte cu vedere deschisă asupra iazurilor, lucru apreciabil într-o dimineață rece, când o oră petrecută așteptând un flamingo absent începe să pară o idee ceva mai puțin nobilă decât părea la micul dejun.
Observatoire de la Vasière este mai potrivit pentru o sesiune mai lungă. Poziția sa mai adânc pe traseul prin zona umedă oferă un alt unghi asupra zonelor de hrănire și odihnă, iar până ajungi acolo ai lăsat deja în urmă mare parte din agitația șoselei.
Iarna are și un avantaj practic cu care vara nu poate concura. Rezervația rămâne deschisă tot anul, iar închiderea sezonieră a pasajului nu mai afectează traseul. Podurile avariate de inundații necesită însă în continuare atenție, așa că eu aș verifica starea traseului înainte să pornesc cu trepiedul și un circuit planificat la minut.
Sfatul The Travel Bunny pentru fotografiat la Villepey: Ia un binoclu chiar dacă fotografia este prioritatea ta. Un teleobiectiv îți îngustează atât de eficient câmpul vizual, încât o egretă aflată la douăzeci de metri în stânga poate petrece câteva minute ducând o viață complet privată.
Vizitarea Étangs de Villepey cu copii și persoane cu mobilitate redusă
Villepey este una dintre cele mai ușoare ieșiri în natură pe care le-am făcut cu băiețelul nostru. Și-a luat bicicleta fără pedale, ceea ce a dat expediției o importanță cu totul disproporționată față de diferența modestă de nivel, iar pe porțiunile plate s-a descurcat foarte bine. Aș recomanda fără ezitare o plimbare în familie la Villepey părinților care caută o drumeție ușoară cu familia lângă Fréjus, fără urcările și stâncile accidentate întâlnite pe multe trasee din apropiere.
Potecile plate și pasarelele din lemn fac ca vizitarea lacurilor Villepey cu copii mici să fie practică. Eu cred că parcarea de la Esclamandes oferă cel mai simplu punct de plecare pentru o ieșire în familie cu copiii la Les Étangs de Villepey. Este unul dintre cele mai bune trasee de drumeție pentru familii din Saint-Aygulf tocmai pentru că nimeni nu trebuie să pretindă că împinsul unui cărucior peste pietrele desprinse de pe potecile provensale este o activitate recreativă plăcută.
Un traseu accesibil cu căruciorul la Étangs de Villepey cere totuși puțină prudență. Inundațiile au avariat unele porțiuni ale rețelei mai largi de trasee, iar circuitul complet este momentan întrerupt. Eu aș alege partea dinspre Esclamandes pentru o ieșire mai scurtă, aș parcurge întâi sectorul accesibil și aș prelungi plimbarea doar dacă suprafața și starea actuală a traseului permit.
Accesibilitatea la lacurile Villepey este mai bună în anumite zone, dar nu în întreaga rezervație. Există pasarele din lemn, poteci lărgite și cel puțin un turn de observație asupra lagunei accesibil persoanelor cu mobilitate redusă. Astfel, accesul cu scaunul rulant la lacurile Villepey este realist pentru o parte a sitului, dar nu pentru întregul circuit de drumeție.
Sunt lacurile Villepey accesibile cu scaunul rulant? Parțial. O vizită Villepey cu scaunul rulant înseamnă mai degrabă folosirea pasarelelor adaptate și a zonelor de observație accesibile, în special în sectoarele amenajate mai ușor de parcurs, decât un circuit de 7,8 km complet accesibil. Vizitarea Étangs de Villepey cu mobilitate redusă sau în scaun rulant merită această precizare, pentru că un punct de observație accesibil și un traseu circular complet accesibil sunt două promisiuni foarte diferite.
Este traseul Villepey potrivit pentru persoane vârstnice? Terenul este în mare parte plat, dar distanța, podurile deteriorate și suprafețele naturale denivelate influențează totuși plimbarea. O plimbare în familie în Saint-Aygulf, mai scurtă, în zona Esclamandes, este alegerea mai sigură pentru cine preferă teren drept și opriri dese. De exemplu, când l-am invitat pe socrul meu la o scurtă plimbare în natură la Villepey, am mers doar până la cel mai apropiat turn de observație de parcarea de la Plage de Saint-Aygulf.
Dintre activitățile cu copii lângă Fréjus, Villepey are și avantajul considerabil de a se afla chiar vizavi de Plage de Saint-Aygulf, iar noi le combinăm întotdeauna. La iazuri, băiețelul nostru are loc să se miște, să se oprească, să se uite în apă și să inspecteze orice i-a atras atenția. Apoi, plaja de peste drum schimbă complet activitatea zilei: vara putem înota și construi castele de nisip, iar iarna poate alerga pe plajă și se poate juca fugărind valurile care ajung la mal. Pentru noi, combinația dintre Villepey și plajă a avut mult mai mult succes decât încercarea de a convinge un copil mic că o plimbare lungă și neîntreruptă este, în sine, o distracție.
Acces la Étangs de Villepey și informații practice
Villepey este ușor accesibil, ceea ce e bine, fiindcă o zonă umedă protejată oferă oricum destule ocazii de ezitare odată ce începi să urmezi potecile printre întinderile de apă. Locația oficială din Saint-Aygulf se află de-a lungul drumului D559, Avenue de la Corniche d’Azur, pe teritoriul comunei Fréjus. Plage de Saint-Aygulf și Plage des Esclamandes se întind pe partea dinspre Mediterană a șoselei, iar principalul acces spre iazuri începe vizavi.
Această apropiere dintre plajă, șosea și zona umedă face vizita neobișnuit de simplu de organizat. Totuși, parcarea, tarifele sezoniere, accesul pe trasee și câteva reguli ale rezervației merită verificate înainte de plecare, mai ales vara, când condițiile se schimbă și două parcări despărțite doar de o trecere de pietoni pot ajunge, cumva, să aibă tarife diferite.
Cum ajungi la Étangs de Villepey
Cel mai simplu acces la Étangs de Villepey este de pe D559, Avenue de la Corniche d’Azur, în Saint-Aygulf. Intrarea oficială pe traseu se află pe partea cu iazurile, vizavi de Plage des Esclamandes. Traversezi o singură trecere de pietoni și ai trecut de la plaja mediteraneeană la zona umedă protejată.
Dintre variantele de parcare la lacurile Villepey, cea mai practică este Parking Étangs de Villepey de la Esclamandes, amenajată special pentru zonă. Are 500 de locuri și este cu plată de la jumătatea lui iunie până la jumătatea lui septembrie, între 8:30 și 18:30. Tariful pentru parcarea Étangs de Villepey de la Esclamandes este de 4,50 € pe zi sau 3 € pentru o dimineață. Noi am parcat aici gratuit în afara perioadei cu taxă din timpul verii.
Există și o mică absurditate locală legată de parcarea la Villepey care merită știută. În august, am constatat că parcarea de pe partea cu iazurile era puțin mai ieftină decât cea de la plaja de vizavi, deși între ele nu se află decât șoseaua cu două benzi și trecerea de pietoni. Dacă vrei să combini iazurile cu Plage de Saint-Aygulf, așa cum facem noi adesea, verifică ambele tarife înainte să alegi unde să parchezi la lacurile Villepey.
Cum ajungi la lacurile Villepey din Fréjus: Urmează indicatoarele spre Saint-Aygulf și continuă pe D559 până la Esclamandes. Este ruta simplă dacă mergi cu mașina din Fréjus la Les Étangs de Villepey, iar intrarea pe traseu se află pe partea dinspre interior a șoselei. Deschide parcarea Étangs de Villepey în Google Maps.
Din Saint-Raphaël, continuă prin Fréjus spre Saint-Aygulf și Esclamandes. Ca să ajungi la Étangs de Villepey din Saint-Raphaël, nu ai nevoie de vreun ocol complicat prin interior.
Cum ajungi la lacurile Villepey din Nisa: Mergi pe A8 până la ieșirea 37, la Puget-sur-Argens, apoi urmează direcția Saint-Aygulf și coasta spre Esclamandes.
Mașina nu este obligatorie. Orarul actual Le Bus pentru linia 430 include stațiile Les Esclamandes și Chemin des Étangs, astfel încât accesul la lacurile Villepey cu transportul public te lasă chiar lângă zona umedă și plajă.
Prin urmare, cum să ajungi la lacurile Villepey fără mașină este o opțiune realistă din Fréjus și Saint-Raphaël. Totuși, serviciile se pot schimba în funcție de sezon și de perioadele școlare, ceea ce poate prelungi timpul necesar pentru a ajunge la Étangs de Villepey cu autobuzul.
Acces la Villepey cu ambarcațiunea: Nu poți naviga în lagunele protejate. Cei care vin cu barca rămân pe coasta mediteraneeană sau folosesc Port de Saint-Aygulf din apropiere, apoi ajung la Villepey pe uscat. Portul se află aproape de Plage des Esclamandes și este baza nautică firească dacă vii de-a lungul coastei.
În privința parcării gratuite la lacurile Villepey, varianta pe care te poți baza ține de sezon, nu de vreun loc secret pe marginea drumului. În vizitele noastre din afara verii am parcat gratuit la Esclamandes, iar parcarea oficială devine cu plată de la jumătatea lui iunie până la jumătatea lui septembrie. Eu chiar nu mi-aș organiza o vizită de vară mizând pe găsirea unui loc gratuit neoficial în apropiere.
Facilitățile și parcarea de la Villepey sunt concentrate în zona Esclamandes, nu în interiorul zonei umede protejate. Parcarea amenajată oferă cel mai simplu punct de plecare pentru traseu, iar pe partea cu plaja găsești servicii sezoniere. După ce traversezi spre iazuri, amenajările devin intenționat mult mai puține.
Program și cost de vizitare
Vizitarea Étangs de Villepey presupune, din fericire, foarte puține formalități. Intrarea la Étangs de Villepey este gratuită tot anul, fără taxă de acces și fără casă de bilete care să transforme o plimbare printre stufărișuri într-un exercițiu administrativ.
Și programul de vizitare la Villepey este la fel de simplu: rezervația este deschisă tot anul, fără ore zilnice fixe de acces. Prin urmare, orele de vizitare iarna la lacurile Villepey nu sunt reduse după un program sezonier. Iarna, poți vizita zona în aceleași condiții de acces valabile pe tot parcursul anului.
Există totuși o particularitate vara. Intrarea de la Galiote este închisă între 15 iunie și 15 septembrie, în timp ce celelalte intrări rămân deschise. Taxele de parcare sunt separate de accesul în rezervație. Pe scurt, programul și taxele de intrare la iazurile Villepey din Fréjus înseamnă acces pe tot parcursul anului și intrare gratuită, cu restricții sezoniere care afectează o singură intrare, nu întreaga rezervație.
Lacurile Villepey sunt gratuite și deschise publicului? Da, situl protejat poate fi vizitat gratuit pe tot parcursul anului și se numără printre atracțiile naturale gratuite de vizitat lângă Saint-Raphaël.
Reguli și facilități la Étangs de Villepey
Villepey are aerul relaxat al unui loc prin care ai putea merge oriunde te poartă curiozitatea, dar micile pictograme de la intrări spun altceva. Regulile de vizitare la Villepey sunt stricte deoarece acesta este un habitat protejat, iar păsările, stuful, peștii, țestoasele și ceilalți locuitori au prioritate în fața planurilor noastre de agrement. Rămâi pe traseele marcate, lasă plantele acolo unde cresc, nu hrăni animalele sălbatice, nu fuma și nu aprinde focul, nu campa și ia cu tine toate deșeurile. Agenții de pază de pe litoral patrulează rezervația, iar încălcarea regulilor poate atrage amenzi de la 135 €.
Reguli privind câinii la Étangs de Villepey
Este permis accesul cu câini la Étangs de Villepey? Da, însă câinii la lacurile Villepey trebuie ținuți în lesă pe întreaga suprafață a sitului protejat. Așadar, câinii sunt permiși la Villepey, dar acesta nu este locul unde un spaniel entuziast poate decide să investigheze singur un stufăriș. Aceeași regulă se aplică pe toate traseele marcate atunci când vizitezi Étangs de Villepey cu un câine.
Înot la Villepey
În privința înotului, regula este fără echivoc. Înotul în lacurile Villepey este interzis, iar reglementările municipale interzic scăldatul, intrarea în apă și navigația. Așadar, nu se poate înota la Étangs de Villepey, nici măcar într-o după-amiază fierbinte de august. Marea Mediterană se află chiar de cealaltă parte a șoselei.
Calitatea apei pentru înot la lacurile Villepey nu este relevantă pentru vizitatori, deoarece scăldatul este interzis. Pentru înot, traversează spre Plage des Esclamandes, unde în sezonul monitorizat sunt publicate informații despre siguranța pe plajă și calitatea bacteriologică a apei.
Reglementări pentru pescuit la Étangs de Villepey în 2026
Pescuitul la lacurile Villepey este permis, dar numai în anumite condiții. Reglementările actuale cer un permis de pescuit valabil, respectarea regulilor aplicabile și folosirea locurilor de pescuit desemnate sau a traseelor autorizate care oferă acces direct la apă.
Bărcile și intrarea în apă rămân interzise. Fédération de Pêche du Var clasifică lacurile Villepey drept ape de categoria a doua, deschise pescuitului tot anul, cu maximum patru undițe pentru fiecare pescar. Verifică din nou reglementările pentru pescuit la lacurile Villepey înainte să vii cu echipamentul, deoarece regulile și metodele permise se pot schimba.
Facilități pentru vizitatori la Étangs de Villepey
Rezervația în sine este intenționat foarte puțin amenajată. Nu îți organiza vizita în jurul unui presupus centru pentru vizitatori la lacurile Villepey, deoarece nu există un centru de vizitare convențional cu cafenea, toalete și rafturi cu suveniruri lângă stuf. Vei găsi trasee, structuri pentru observație și panouri informative.
Pentru facilitățile de la Villepey, precum mâncare, băuturi, dușuri și toalete publice, partea dinspre Plage des Esclamandes este cea utilă.
Eu nici nu aș căuta o zonă de picnic la lacurile Villepey în interiorul zonei umede protejate. Poți combina plimbarea cu un picnic pe Plage des Esclamandes, care este oricum varianta mai practică. Dintre locurile de picnic din apropierea Étangs de Villepey, plaja câștigă simplu prin faptul că are nisip, vedere la mare și nu trebuie să-ți echilibrezi sandvișurile lângă un habitat sensibil.
Reglementări locale la Étangs de Villepey în 2026
În esență, reglementările de la Étangs de Villepey cer să rămâi pe traseele marcate și să reziști impulsului omenesc de a „ajuta” natura atingând-o. Regulile de conservare pentru vizitatorii lacurilor Villepey interzic culegerea plantelor, capturarea sau colectarea animalelor, părăsirea traseelor marcate, hrănirea faunei, fumatul, aprinderea focului, camparea și folosirea vehiculelor motorizate. Aceste reglementări locale protejează un sit care primește foarte mulți vizitatori vara, chiar dacă de la distanță poate părea minunat de gol.
Principalul meu sfat de siguranță pentru vizitatorii lacurilor Villepey este să tratezi rezervația și plaja ca pe două medii separate, în ciuda comodității aproape absurde de a le avea față în față, de o parte și de alta a aceleiași șosele. În situl protejat mergi pe jos și observi fauna. La Esclamandes înoți, mănânci și folosești facilitățile plajei. Așa eviți surprinzător de multe confuzii.
Sfat local de la The Travel Bunny: Verifică site-ul biroului de turism din Fréjus înainte de vizită pentru plimbări ghidate, evenimente în natură și ateliere dedicate zonelor umede. Journées Mondiales des Zones Humides din februarie aduc în mod regulat la Villepey vizite ghidate, activități și expoziții.
Atracții în apropierea Étangs de Villepey
Villepey poate umple foarte ușor o jumătate de zi și la fel de ușor îți poate ocupa ziua întreagă. Ni s-a întâmplat de mai multe ori. Ajungem cu intenția să ne plimbăm în jurul iazurilor, apoi să traversăm spre Plage de Saint-Aygulf, iar dintr-odată după-amiaza a dispărut. Geografia locului încurajează genul acesta de gestionare discutabilă a timpului. Câteva dintre cele mai utile atracții din Saint-Aygulf se află într-o zonă restrânsă, în jurul lacurilor, plajei, localității și coastei.
Ai destule variante de ce să faci în Fréjus după ce pleci de la iazuri, iar opțiunile pentru ce să faci în Saint-Aygulf rămân plăcut de locale. Plajele, potecile de coastă, portul mic și localitatea propriu-zisă sunt suficient de apropiate încât să le poți combina cu Villepey fără să petreci jumătate de zi în mașină. Obiectivele turistice din Fréjus aflate în apropierea lacurilor Villepey continuă și spre interior, către centrul istoric, precum și mai spre est, către Estérel.
O excursie de o zi la Saint-Aygulf are așadar sens chiar dacă Villepey este principalul motiv al vizitei. Aș recomanda-o mai ales printre variantele de ce să faci în Saint-Aygulf și Fréjus în vacanță dacă îți place natura, pentru că în aceeași ieșire poți trece de la zona umedă la plaja cu nisip și apoi la poteca de coastă. Mai multe dintre aceste locuri sunt și atracții gratuite în Fréjus și Saint-Aygulf, presupunând că reușești să reziști restaurantelor de pe plajă, înghețatei și tuturor celorlalte mici cheltuieli care par special concepute pentru cineva care credea că iese doar la o plimbare…
Unde să te cazezi lângă lacurile Villepey depinde în principal de cât de aproape vrei să rămâi de coastă. Hotelurile din Fréjus îți oferă acces mai bun la restul orașului, în timp ce Saint-Aygulf păstrează plaja și iazurile aproape. Dacă alegi cazare lângă Villepey, poți transforma rezervația într-o plimbare dimineața devreme sau seara, în loc să o înghesui într-o singură excursie între alte planuri.
Campingurile sunt foarte bine reprezentate în zonă. Există camping aproape de Villepey, inclusiv campinguri amenajate în jurul Saint-Aygulf și al râului Argens. Opțiunile de camping lângă lacurile Villepey în Fréjus merg de la campinguri apropiate de zona umedă până la cele de pe litoral, aflate la distanță de mers pe jos sau cu bicicleta. Camping La Plage d’Argens, de exemplu, are acces la plajă pe un traseu pietonal de 900 m prin zona Villepey, iar Camping Saint-Aygulf Plage se află la mai puțin de 300 m de un iaz și de mare.
Este relativ ușor să găsești camping în Saint-Aygulf Franța, aproape de Villepey. Cazarea la camping în zonă are și avantajul practic că poți ajunge ușor la iazuri dimineața devreme sau spre seară, când este mai liniște. Oferta mai largă de campinguri în Saint-Aygulf este suficient de mare încât cei care preferă campingul au mult mai multe variante în apropiere decât ar sugera, la prima vedere, acest cadru natural protejat.
Așadar, ce mai poți face lângă lacurile Villepey? Destul de multe, fără să transformi ziua într-un tur obositor dintr-un punct în altul pe hartă. Secțiunile următoare acoperă mai întâi plajele din apropiere, apoi comparațiile mai ample cu Estérel și Camargue, cele două direcții cele mai utile de continuat după ce Villepey și-a primit partea din ziua ta.
Plajele din Saint-Aygulf și Fréjus lângă Villepey
Rareori vizitez Villepey fără să traversez apoi șoseaua. Plaja Esclamandes Villepey se află chiar vizavi de iazuri, pe partea mediteraneeană a drumului D559, ceea ce face combinația aproape prea simplă. Într-un minut cauți o egretă printre stufuri, iar în următorul îți scuturi nisipul din pantofi. Noi îi spunem întotdeauna Plage de Saint-Aygulf, iar pentru noi o zi la Étangs de Villepey și una la plaja din Saint-Aygulf sunt, practic, aceeași ieșire.
Plage des Esclamandes este cea mai largă și mai practică dintre plajele lângă Fréjus din această zonă. Cei 600 m de nisip sunt împărțiți în patru sectoare: înot pentru familii, naturism, kitesurfing și o zonă pentru câini. Plaja naturistă Villepey nu este, așadar, un golfuleț separat și ascuns undeva în rezervație, ci o zonă desemnată din Esclamandes, pe malul Mediteranei. Accesul este gratuit, cu excepția cazului în care alegi unul dintre cluburile private de plajă din Esclamandes.
Plaja se află și la marginea litorală a sistemului protejat de zone umede. Parte din Embouchure de l’Argens, situl Natura 2000 de lângă plaja Saint-Aygulf, Plage des Esclamandes a trecut prin lucrări de refacere a dunelor, cu bariere din lemn instalate pentru a proteja vegetația fragilă de călcare. Habitatele protejate încep aproape imediat după ce se termină amenajările plajei.
Pe partea dinspre interior, Ferme des Esclamandes servește mai ales ca reper util, nu ca loc pe care eu l-aș prezenta drept atracție turistică. Observatoire des Cisticoles se află chiar în spatele fermei, aproape de iaz. Plaja, zona umedă și punctele de observație sunt foarte apropiate unele de altele aici, deși fiecare are un rol complet diferit.
Mai aproape de localitatea Saint-Aygulf, Plage de la Galiote Saint-Aygulf oferă un final de zi mai animat și mai apropiat de imaginea clasică a unei stațiuni de litoral. Plaja are dușuri, salvamari în sezon, acces ușor pentru familii și o intrare în mare adaptată persoanelor cu dizabilități. Are și avantajul considerabil al numeroaselor restaurante aflate chiar lângă nisip, ceea ce te scutește de încercarea de a improviza prânzul din ce a mai supraviețuit pe fundul genții de plajă.
Pista ciclabilă de la lacurile Villepey spre plajă este mai degrabă o legătură locală utilă decât o mare expediție. Esclamandes se află deja peste drum, iar Saint-Aygulf și La Galiote pot fi atinse folosind șoseaua de coastă și rețeaua de piste pentru biciclete din jur. Ține bicicleta departe de pasarelele fragile din lemn prin zona umedă, pe care administrația Natura 2000 le rezervă pietonilor.
Cei care vin cu barca au o problemă puțin diferită. Nu există un punct oficial pentru ancorare cu barca sau iahtul lângă plaja Esclamandes și nici o zonă de ancoraj la Étangs de Villepey, așa că ar fi optimist să arunci ancora în largul plajei și să numești asta intrare nautică în rezervație. Varianta recunoscută din apropiere este Anchorage La Galiote, puțin mai departe de-a lungul coastei, iar Port de Saint-Aygulf oferă acces portuar propriu-zis. Din oricare dintre aceste puncte, vizitarea Étangs de Villepey de pe barcă sau de pe un iaht ancorat devine o excursie pe uscat. Barca rămâne pe Mediterană, iar tu continui spre iazuri pe jos.
După ce traversezi spre mare, ai la dispoziție destule restaurante și cluburi de plajă lângă Étangs de Villepey. Esclamandes are localuri sezoniere pe plajă, iar La Galiote pune mai multe restaurante chiar lângă nisip. Eu aș lăsa ziua să decidă. Dacă termini la Esclamandes, rămâi acolo. Dacă mergi mai departe spre La Galiote, cina vine practic odată cu traseul. După câteva ore de iazuri, păsări, negocieri cu un copil mic și nisip de plajă, eu una nu mai am prea mult chef să conduc în altă parte în căutarea unei mese presupus mai bune.
Villepey, Petite Camargue și Estérel
Biroul de Turism din Fréjus numește Villepey La Petite Camargue, una dintre acele denumiri turistice cu efect care, de data aceasta, nu este chiar atât de fantezistă. Stai lângă lagune, cu stufărișul într-o parte și păsările de apă căutând hrană prin apa puțin adâncă, iar comparația devine evidentă. Mica Camargue din Fréjus are apă sărată, apă dulce, vegetație joasă și păsări specifice zonelor umede, la fel ca Camargue din Provence, doar că fără uriașa deltă a Ronului care se întinde în jurul orașelor Arles și Saintes-Maries-de-la-Mer.
O comparație între lacurile Villepey și Camargue începe să se destrame imediat ce compari dimensiunile. Villepey față de Camargue seamănă mai degrabă cu un teatru local bun pus lângă Opéra Garnier. Au câteva elemente în comun, dar odată ajuns acolo, e greu să le confunzi. Villepey este suficient de mic pentru o plimbare de dimineață din Saint-Aygulf, în timp ce Camargue ocupă o parte considerabilă din sudul Franței.
Denumirea de Camargue de pe Coasta de Azur oferă o imagine generală destul de corectă, dar comparația începe să șchioapete dacă o împingi prea departe. Petite Camargue Var se potrivește mai bine, pentru că Villepey are același caracter de zonă umedă, la o scară mult mai mică.
Villepey este plat, plin de apă și stuf. Apoi, aproape imediat spre est, decorul se răzgândește complet. Massif de l’Estérel se ridică între Fréjus și Saint-Raphaël, cu rocă vulcanică roșie, păduri de pini și trasee considerabil mai accidentate. Dacă vrei să știi cum să combini lacurile Villepey cu Massif de l’Estérel, rezervă câte o jumătate de zi pentru fiecare.
Eu aș combina Villepey, una dintre cele mai bune rezervații naturale de pe Coasta de Azur, cu traseul meu de drumeție prin Estérel, din Ravin du Gratadis spre Étang d’Aubert și Col d’Aubert. Trecerea de la pasarelele peste lagună la stânca roșie este atât de radicală, încât ai putea fi iertat dacă ai verifica pe hartă dacă nu cumva ai condus mai departe decât credeai.
Conservarea și istoria Étangs de Villepey
La prima vedere, Étangs de Villepey par pur și simplu o serie de iazuri care s-au nimerit lângă Saint-Aygulf. Geografia locului este însă mult mai puțin întâmplătoare. Zonele umede se află în partea inferioară a văii Argens, aproape de gura râului, acolo unde Argens se varsă în mare, iar lagunele comunică cu Mediterana printr-o deschidere naturală în cordonul litoral de nisip, numită grau.
Această legătură dintre râul Argens și Villepey a format un loc în care apa, nisipul, sarea și sedimentele remodelează limitele de secole. Aici găsești lagune, bancuri de mâl, stufărișuri, dune, pajiști umede și porțiuni de pădure. Varietatea habitatelor oferă și păsărilor din delta Argens locuri diferite pentru hrănire, odihnă și adăpost, mai ales în perioadele de migrație.
Și activitatea umană a modificat zona, uneori considerabil, iar rezervația protejată de astăzi este rezultatul unei istorii a conservării mult mai recente. Dacă înțelegi aceste două istorii, cea naturală și obiceiul nostru de a interveni în ea, devine mult mai ușor să citești ceea ce vezi în jurul Villepey.
Statutul de protecție la Étangs de Villepey
Villepey a supraviețuit valului de construcții de pe litoral datorită unui sistem serios de protecții suprapuse. Conservatoire du Littoral a început să cumpere terenuri aici în 1982, scoțând mare parte din zona umedă de sub presiunea dezvoltării imobiliare într-o perioadă în care Coasta de Azur cu greu putea spune că ducea lipsă de beton. Astăzi, rezervația naturală Villepey aparține Conservatoire du Littoral și este administrată de Estérel Côte d’Azur Agglomération.
Inventarele franceze de mediu adaugă un alt nivel de protecție. Situl Les Étangs de Villepey este inventariat ca ZNIEFF Étangs de Villepey et Esclamandes, cu numărul 930012551. Villepey se află și în Natura 2000 Embouchure de l’Argens, cod FR9301627. Această Zone Spéciale de Conservation sau ZSC de 1.380 de hectare se întinde între centrul orașului Fréjus și Saint-Aygulf și include iazurile, cursul inferior al râului Argens, câmpia agricolă, pădurile riverane și o fâșie marină în larg. Statutul derivă din Directiva Habitate, Faună și Floră a Uniunii Europene.
Recunoașterea internațională a venit la 15 septembrie 2008, când Étangs de Villepey a devenit sit Ramsar nr. 1836. Înregistrarea oficială Ramsar pentru Étangs de Villepey acoperă 270 de hectare și identifică zona umedă drept unul dintre sistemele lagunare mediteraneene care au supraviețuit în partea inferioară a văii Argens. Statutul de Rezervație Ramsar în Franța recunoaște importanța ecologică la nivel internațional, fără să creeze o rezervație separată, împrejmuită.
Aceste statute suprapuse explică nivelul de protecție al rezervației Villepey în termeni practici. Villepey rămâne deschisă pietonilor, pasionaților de observarea păsărilor și familiilor, însă accesul vizitatorilor este direcționat pe poteci, pasarele și în zone de observație, astfel încât habitatele sensibile să rămână cât mai puțin deranjate.
Dintre ariile protejate din apropiere de Fréjus și Saint-Aygulf, puține se află în contact atât de direct cu plaje, campinguri, șosele și zone rezidențiale.
Desigur, cazarea rămâne în afara limitei protejate pentru conservarea lacurilor Villepey. Un camping lângă această rezervație naturală din Var îți oferă avantajul vizitelor dimineața devreme sau seara târziu, fără să ajungă corturile printre stufuri, unde camparea este interzisă. Alegerea unei cazări lângă rezervația naturală Étangs de Villepey te conduce astfel firesc spre Saint-Aygulf și campingurile amenajate din jurul cursului inferior al râului Argens.
Statutul de protecție influențează și modul în care ar trebui să fotografiezi rezervația. Cele mai bune locuri pentru fotografii în rezervația naturală Villepey sunt observatoarele amenajate și punctele deschise de belvedere de pe traseele autorizate, unde un teleobiectiv le permite păsărilor să rămână păsări, nu modele fără voie pentru portrete.
Ce să iei cu tine în rezervația naturală Villepey: Binoclu, apă, protecție solară și un aparat foto cu teleobiectiv dacă te interesează fotografia de natură.
Patrimoniu cultural
Istoria rezervației naturale Étangs de Villepey din Var este strâns legată de formarea Deltei râului Argens. În Antichitate, partea inferioară a văii Argens era un golf marin larg, care pătrundea spre interior până în apropierea Rocher de Roquebrune. Sedimentele au împins treptat linia țărmului spre mare. În Epoca Bronzului, coasta se afla cu peste 4 km mai în interior față de poziția actuală. Același proces lent de colmatare a afectat și vechiul port roman din Fréjus.
Intervenția umană a modificat ulterior considerabil Delta Argens. Laguna naturală a supraviețuit, dar mai multe iazuri din jurul Villepey au apărut în urma exploatării nisipului și pietrișului, începând din anii 1960. Alte sectoare au fost cultivate sau folosite pentru pășunat.
Villepey poate fi ușor confundat cu o veche zonă de salină, mai ales pentru că aici cresc multe plante tolerante la sare, iar solul capătă pe alocuri o crustă albă din cauza salinității. Totuși, pajiștile sărate și zonele de schorre sunt habitate saline naturale, modelate de inundații, evaporare și acumularea sării în sol.
Plantele de aici rezistă unor condiții care ar termina destul de repede majoritatea speciilor dintr-o grădină, iar habitatele formează o zonă de tranziție în continuă schimbare între mlaștinile cu apă dulce și Marea Mediterană. Villepey aparține astfel unei categorii diferite de Salins d’Hyères, unde producția de sare a modelat locul timp de secole.
Ferme des Esclamandes readuce oamenii în povestea locului. Construită în anii 1930, ferma a devenit ulterior un centru pentru prelucrarea stufului, cultivarea legumelor și educația de mediu. Activitățile agricole regulate s-au încheiat în 2018, însă locul continuă să joace un rol în viața ecologică a Villepey. Astăzi, aici se organizează în continuare ateliere despre natură și activități educative, alături de o grădină eco-solidară și animale. Este o prezență mică și neașteptat de domestică lângă un teritoriu dominat în rest de apă, stuf și păsări.
Sfaturi pentru vizitatori și întrebări frecvente
Étangs de Villepey sunt ușor de vizitat odată ce știi ce părți ale rezervației sunt deschise, de unde să începi și ce se schimbă în funcție de sezon. Acestea sunt detaliile practice pe care eu le-aș verifica înainte să plec spre Saint-Aygulf, mai ales pentru observarea păsărilor, fotografie sau o vizită vara.
Ce sunt Étangs de Villepey?
Les Étangs de Villepey sunt o zonă umedă litorală protejată în Saint-Aygulf, Fréjus. Aflată sub protecția Conservatoire du Littoral, zona umedă Villepey se întinde pe 271 de hectare, dintre care 61 de hectare de apă permanentă, cu aproximativ 270 de specii de păsări înregistrate și 27 de specii de plante rare sau protejate, cu valoare patrimonială. Perimetrul Ramsar acoperă 270 de hectare.
De ce sunt Étangs de Villepey deosebite?
Apa dulce din cursul inferior al râului Argens și apa sărată a Mediteranei au format lagunele, bancurile de mâl, stufărișurile, dunele, pajiștile umede și uscate și pădurile din suprafața surprinzător de restrânsă a Villepey.
Villepey a devenit zona umedă Ramsar nr. 1836 la 15 septembrie 2008 și se află și în situl Natura 2000 Embouchure de l’Argens.
Cum ajungi la lacurile Villepey?
Mergi pe D559, Avenue de la Corniche d’Azur, și folosește Parking Étangs de Villepey de la Esclamandes. Punctul oficial de plecare pe jos se află peste drum de plajă, între Kokonut Plage și Mas d’Estel. În vara lui 2026, linia 430 Le Bus oprește atât la Les Esclamandes, cât și la Chemin des Étangs. Și bicicliștii traversează zona Villepey, însă pasarelele din lemn prin zona umedă sunt rezervate pietonilor.
Parcarea la Villepey este gratuită?
În afara perioadei cu taxă din timpul verii, noi am parcat gratuit la Esclamandes. Parcarea are 500 de locuri și este cu plată de la jumătatea lui iunie până la jumătatea lui septembrie, zilnic între 8:30 și 18:30, la un tarif de 4,50 € pe zi sau 3 € pentru o dimineață. Pe partea dinspre Étangs, chiar peste șosea și lângă iazuri, există o parcare mai ieftină.
Există taxă de intrare sau program fix la Étangs de Villepey?
Intrarea este gratuită, iar Les Étangs de Villepey sunt deschise tot anul. Un pasaj al traseului spre La Galiote se închide între 15 iunie și 15 septembrie, însă restul sitului rămâne accesibil.
Sunt permiși câinii la Étangs de Villepey?
Da, câinii și celelalte animale de companie trebuie ținute în lesă. Vizitatorii trebuie să rămână și pe traseele marcate autorizate, să lase vegetația neatinsă, să nu hrănească animalele sălbatice și să țină vehiculele motorizate în afara traseelor protejate.
Ce animale trăiesc la Villepey și care este cea mai bună perioadă pentru migrația păsărilor?
Cea mai bună perioadă pentru vizitarea lacurilor Villepey pentru observarea păsărilor depinde de migrație. Martie și începutul lui septembrie sunt perioadele oficiale de vârf, ceea ce face migrația de primăvară la Villepey deosebit de interesantă.
Flamingii roz folosesc Villepey în perioada de iernare, în general din octombrie până în februarie și uneori până în aprilie, iar stârcii, egretele mari, rațele și alte păsări de apă apar în funcție de sezon și de nivelul apei.
Am vizitat zona de mai multe ori primăvara și chiar în august și am văzut egrete și pești, dar încă niciun flamingo, un memento util că fauna sălbatică refuză să respecte reclamele turistice.
Care sunt cele mai bune trasee și activități la Villepey?
Traseul oficial din Fréjus are 7,8 km, durează aproximativ 2 ore și 15 minute și are doar 14 m diferență pozitivă de nivel, fiind clasificat drept ușor și potrivit pentru familii. Circuitul publicat nu mai poate fi parcurs integral ca buclă, deoarece podul din nord, în sectorul Défens, a fost distrus în urma inundațiilor. Așteaptă-te să revii pe aceeași porțiune sau să folosești ocolirea pe șoseaua Villepey descrisă mai devreme în acest articol. Traseul include zona de observație Esclamandes și continuă spre Observatoire de la Vasière.
Villepey este deschis vara?
Da, poți vizita Villepey și vara, deși pasajul La Galiote este închis între 15 iunie și 15 septembrie. Principalele mele precauții pentru căldura de vară la lacurile Villepey sunt să începi devreme, să ai multă apă, o pălărie și protecție solară. Laguna și porțiunile deschise ale zonei umede oferă foarte puțină protecție într-o după-amiază toridă din Var, chiar dacă unele trasee trec și prin pădure de pini.
Care este cea mai bună perioadă pentru Villepey, în general?
Cea mai bună perioadă pentru Villepey depinde de ceea ce vrei să vezi. Alege martie sau începutul lui septembrie pentru migrație, lacurile Villepey iarna pentru păsările acvatice sezoniere și șanse mai bune de a vedea flamingi, iar vara mergi dimineața devreme înainte de plajă. Pentru fotografie, lumina joasă este și ea mai bună decât cea puternică de la mijlocul zilei.
Villepey este accesibil cu scaunul rulant?
O parte a rezervației are infrastructură adaptată cu adevărat utilă. Din parcarea Esclamandes, o pasarelă din lemn de 140 m, adaptată persoanelor cu mobilitate redusă, continuă la aproximativ 3 m deasupra solului până la observatorul lagunei, amenajat pe două niveluri. Asta nu înseamnă că întregul traseu de 7,8 km este accesibil cu scaunul rulant, deoarece restul rutei include pământ, pietriș, treceri deteriorate și condiții care se pot schimba.
Există tururi ghidate la Les Étangs de Villepey?
Da, iar ofertele actuale sunt neobișnuit de precise. Estérel Côte d’Azur propune un tur ghidat la Villepey pentru grupuri de 10 până la 30 de persoane, cu durata de 2 ore și prețul de 280 € pentru întregul grup, disponibil în afara perioadei dintre jumătatea lui iunie și jumătatea lui septembrie și în funcție de vreme. Les Balades d’Alex oferă separat tururi ghidate la Villepey pe tot parcursul anului 2026, cu o plimbare naturalistă ușoară de 6 km, care durează aproximativ 2 ore și are doar 5 m diferență pozitivă de nivel. Rezervă direct la furnizorul indicat un tur ghidat al lacurilor Villepey înainte să ajungi, fiindcă nu există un birou pentru excursii lângă stufărișuri.
Care sunt cele mai bune locuri pentru fotografie la Villepey?
Un ghid de fotografie la lacurile Villepey ar trebui să înceapă cu structurile de observație propriu-zise. Observatorul lagunei de lângă Esclamandes are o cale de acces ridicată și adaptată, plus un nivel superior cu vedere panoramică. Observatoire des Cisticoles se află în spatele Ferme des Esclamandes, Observatoire du Pérussier este orientat spre un banc de mâl și are ferestre de observație care acoperă peste 180 de grade, iar Observatoire de la Vasière se află mai departe pe traseul oficial, după Camping Le Grand Calme.
Este Villepey mai potrivit pentru fotografii la răsărit sau la apus?
Răsăritul și apusul la Villepey evită ambele lumina dură, verticală, de la mijlocul zilei. Un loc practic pentru apus de soare la Villepey este observatorul ridicat al lagunei, al cărui nivel superior oferă o panoramă largă asupra zonei umede. Imaginile oficiale Côte d’Azur arată apusul reflectat în iazuri, iar cele mai bune locuri pentru fotografii la apus la Étangs de Villepey sunt punctele de observație autorizate orientate spre apa deschisă, unde stuful nu blochează orizontul.
Există toalete, băuturi sau mâncare la Villepey?
Rezervația propriu-zisă nu are un centru convențional pentru vizitatori plin de servicii. Peste D559, Plage des Esclamandes are toalete și dușuri, iar localurile de pe plajă oferă sezonier restaurante, gustări și băuturi.
Ia-ți propria sticlă cu apă înainte de o plimbare mai lungă. Zonele umede au multe calități admirabile, dar automatele de băuturi nu au reușit încă să se stabilească printre speciile protejate.
De ce merită o oprire la Villepey în Saint-Aygulf
Merită să vizitezi lacurile Villepey? Eu cred că da. Am revenit de mai multe ori pentru că fiecare vizită a fost diferită, chiar și atunci când flamingii au lipsit din nou de la întâlnire.
Ceea ce face lacurile Villepey speciale ca zonă umedă protejată este faptul că atât de multă apă, stufăriș, dune și habitat pentru păsări au supraviețuit chiar lângă o porțiune intens construită a coastei din Var. Statutul Ramsar acoperă aproximativ 270 de hectare, dar cifra singură nu spune prea multe despre loc. Diferența o simți când te îndepărtezi de șosea, iar zgomotul și agitația dinspre plajă încep să rămână în urmă, după stuf.
Merită să vizitezi Étangs de Villepey pe Coasta de Azur? Da, mai ales dacă îți plac fauna sălbatică, plimbările ușoare și locurile unde litoralul mediteraneean încetează pentru scurt timp să se comporte ca o stațiune de vacanță.
Villepey are acea atmosferă rară a unui loc lăsat în mare parte apei, stufului și păsărilor, unde oamenii sunt doar în trecere, în loc să pună stăpânire pe spațiu.
Despre autoare
Bună! Eu sunt Mirela Letailleur, fondatoarea The Travel Bunny și o autoare de călătorii născută în România, stabilită acum în Provence-Alpes-Côte d’Azur. Scriu ghiduri practice despre Mediterană și sudul Franței, bazate pe vizite personale, documentare locală și detaliile pe care vreau să le cunosc și eu înainte să plec undeva.
Faptul că locuiesc în Var îmi permite să revin în locuri precum Saint-Aygulf, Fréjus și Étangs de Villepey în anotimpuri diferite. Am vizitat lacurile Villepey de mai multe ori, inclusiv cu băiețelul nostru, așa că recomandările mele despre trasee, observarea păsărilor, parcare, plaje și această zonă umedă mediteraneeană protejată provin din vizite repetate, nu dintr-o singură după-amiază petrecută cu harta în mână.
După ce vizitezi Étangs de Villepey, citește și alte ghiduri de călătorie în Var pe The Travel Bunny
Vizită în Tanneron, Franța. Ghid complet pentru satul mimozelor din Provence
Ghid de călătorie în Cotignac. Satul provensal de la poalele stâncii, cu piața gutuilor, miracol regal și grote troglodite
Weekend în Carcès Provence. Satul, Cascada Caramy și Abația Thoronet