Les Lipizzan aristocratiques de l’École espagnole d’équitation de Vienne sont les descendants du cheval ibérique. Race la plus ancienne du monde, les chevaux ibériques étaient utilisés dans les combats. Les chevaux Lipizzans sont maintenant entraînés pour effectuer les actions initialement enseignées aux chevaux militaires pour les rendre plus efficaces au combat.
Une brève histoire des chevaux Lipizzans
La race a été développée pour la première fois en 1590 par l’archiduc d’Autriche, Charles II. Il a fondé le premier haras à Lipizza, qui faisait alors partie de l’Italie. Charles II a commencé à reproduire la race ibérique avec les races indigènes d’Italie. Jusqu’à la fin des années 1700, ces chevaux étaient élevés avec les meilleurs étalons d’Espagne, d’Italie et d’Arabie. Cependant, au début, ils ont été utilisés comme chevaux de famille et de transport pour la Cour royale de Vienne.
Charles VI d’Autriche a fondé l’École espagnole d’équitation de Vienne en 1735. C’est la plus ancienne école d’équitation du monde et tire son nom des chevaux espagnols qui ont formé la base de la race de chevaux Lipizzan. Depuis plus de 400 ans, l’École espagnole d’équitation de Vienne apprend aux cavaliers et aux étalons à exécuter les mouvements d’entraînement traditionnels qui font les célèbres chevaux lipizzans.
Lorsque Carol a commencé l’école, elle a également commencé à enregistrer la généalogie de la race. Il y avait neuf épingles originales qui ont été utilisées pour développer la race de cheval Lipizzan. Six d’entre eux ont été utilisés exclusivement pour l’élevage à l’École espagnole d’équitation de Vienne et chez les Lipizzans sud-africains à Kyalami. Ces six étalons sont reconnus comme les plus purs de la race:
- Pluton, né en 1765, gris
- Conversano, né en 1767, noir
- Favory, né en 1779, doré
- Neapolitano, né en 1790, marron
- Siglavy, né en 1810, gris
- Maestroso II, né en 1819, gris.
Les chevaux Lipizzans sont marqués d’un symbole spécial pour indiquer de quelles lignées généalogiques ils proviennent. C’est ce qu’on appelle la marque ancestrale. Les poulains sont numérotés pour pouvoir être facilement retrouvés dans le registre des poulains. En plus de ces deux marques, chaque cheval Lipizzan porte également la marque de progéniture sur sa joue gauche.
Récemment, deux autres types de gènes ont été reconnus internationalement comme de race pure. Ceux-ci sont:
- Tulipe, née en 1850, sans couleur indiquée
- Incité, pas de date de naissance ni de couleur.
En 1920, il fut décidé de déplacer les chevaux Lipizzans de Lipizza (aujourd’hui Slovénie) à Piber, en Autriche. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’ensemble de l’inventaire a été déplacé à Holstau pour empêcher la capture d’animaux et leur utilisation au combat ou leur confiscation par des forces hostiles pour l’approvisionnement alimentaire. La race était presque éteinte (seulement 250 chevaux ont survécu) et aurait été complètement détruite sans l’intervention du général George Patton. Lui et ses hommes ont sauvé les victimes afin qu’elles puissent continuer leur incroyable histoire.
En 1948, après avoir quitté l’Allemagne, le comte Elemer Jankovich-Besan a déplacé certains des chevaux Lipizzans restants près de la rivière South Mooi en Afrique du Sud. Il a fait don de l’un des étalons au major George Iwanowski, qui a fondé l’école Lipizzan en Afrique du Sud. C’est l’un des deux centres équestres Lipizzan accrédités dans le monde, l’autre étant l’École espagnole d’équitation de Vienne.
Le profil des Lipizzans de l’École espagnole d’équitation de Vienne
Les poulains sont généralement foncés à brun noirâtre à la naissance. Ils subissent plusieurs changements de couleur avant d’atteindre finalement la couleur adulte entre quatre et dix ans. La plupart du temps, la couleur est gris clair ou argenté. Mais il y a aussi des chevaux Lipizzans dorés et bruns. Ils ne sont pas aussi courants et il est vraiment inhabituel qu’un étalon Lipizzan adulte soit complètement brun noir ou noir.
On sait que les Lipizzans vivent jusqu’à 34 ans. Ils sont très obéissants et bien connus pour leur endurance, leur souplesse, leur force et leur courage. Les étalons sont également utilisés pour l’entraînement et l’exposition. Les éleveurs / entraîneurs recherchent également une certaine conformation chez les chevaux Lipizzans qui sont enfin prêts pour l’entraînement. Ceux-ci inclus:
- L’étalon doit avoir une hauteur de 15,2 à 16 mains (une main fait 6 cm), soit 155-160 cm
- La tête doit avoir une forme modérément aquiline ou légèrement romaine et les oreilles à une distance raisonnable les unes des autres.
- Le cou doit être entaillé, mais pas trop large en haut ou trop épais en bas
- Le dos et le cou doivent être de la même longueur
- La poitrine doit être solide et de largeur moyenne
- Les jambes doivent paraître plus courtes pour que le cheval soit mieux adapté pour effectuer Air Above the Ground
- Les muscles doivent être prononcés, sans que l’étalon paraisse trop lourd
- Les dos doivent être bien arrondis
- La crinière et la queue doivent être épaisses et pleines, mais fines et douces au toucher.
Formation Lipizzan à l’École espagnole d’équitation de Vienne
Quand ils sont exécutés, les aires de haute école sont comme les mouvements d’une ballerine. D’une certaine manière, les Lipizzans de l’École espagnole d’équitation de Vienne sont des danseurs du monde équin. Les exercices exécutés par ces magnifiques créatures comprennent:
- Levade: une position à 45 degrés dans laquelle le cheval devient « entassé » au-dessus du sol
- Courbette: le cheval est assis sur ses pattes postérieures en courant et garde ses pattes antérieures soulevées du sol et ses pattes postérieures côte à côte en sautillant
- Cabriole: l’étalon saute vers le ciel en mettant ses pattes avant sous lui et en étirant ses pattes postérieures
- Piaffer: un trot rythmique que fait l’étalon lorsqu’il est en position
- Croupade: similaire au saut périlleux, mais les pattes avant et arrière sont cachées sous le tronc en haut du saut
- et plus.
C’est fascinant de voir courir les étalons de Lipizzans de l’École espagnole d’équitation de Vienne et c’est une expérience unique dans la vie que vivront ceux qui sont vraiment passionnés par les chevaux. Ils sont beaux et souvent incroyables.
La race est rare aujourd’hui, avec seulement environ 3000 chevaux enregistrés comme pure race. Mais le nombre augmente, car les éleveurs utilisent davantage les chevaux comme cheval d’attelage. Les Slovènes utilisent des étalons pour montrer leur formation et se croiser avec leurs propres animaux indigènes pour les travaux agricoles. Les chevaux Lipizzans sont toujours la seule race utilisée en Autriche par l’École espagnole d’équitation de Vienne.
A propos de l’auteur
Mirela Letailleur est une blogueuse de voyage roumaine qui vit dans le sud de la France. Elle écrit sur le blog de voyage The Travel Bunny sur les voyages avec un petit budget en Europe. Créatrice de guides de voyage gratuits uniques, experte en voyages locaux.
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