Prendre le train pour aller à Athènes n’est peut-être pas le choix le plus évident, mais si vous aimez les paysages, les trajets terrestres et les voyages plus détendus, c’est une expérience à envisager. Même si la Grèce n’a pas un réseau ferroviaire aussi développé que la France, l’Allemagne ou l’Italie, il existe plusieurs combinaisons train-ferry confortables pour y parvenir.
J’ai parcouru l’Europe à plusieurs reprises en train. Même si le réseau ferroviaire grec est plus limité que celui de la France ou de l’Allemagne, certains itinéraires sont efficaces, surtout si vous utilisez un pass Interrail ou Eurail ou si vous cherchez une alternative à l’avion. Ce guide vous détaille chaque possibilité pour aller à Athènes en train, que vous partiez d’Italie, d’Allemagne, de France ou d’Europe de l’Est. Vous apprendrez à planifier votre itinéraire, à gérer les correspondances, et à tirer parti des alternatives comme les ferries ou les pass Interrail.
Comment aller à Athènes en train
Voici ce que vous trouverez dans ce guide :
✅ Les meilleurs itinéraires pour aller à Athènes en train depuis les grandes villes européennes.
✅ Comment aller en Grèce en train depuis l’Italie avec une traversée en ferry pour une aventure originale.
✅ Le train Thessalonique Athènes, la liaison ferroviaire la plus rapide et directe.
✅ Des conseils concrets pour réserver vos billets, y compris avec un pass Eurail.
✅ Des alternatives si vous préférez combiner ferry et train plutôt que prendre l’avion.
Si vous cherchez une manière plus lente mais plus authentique de rejoindre Athènes sans avion, ce guide vous expliquera comment aller à Athènes en train dans les meilleures conditions. Des itinéraires continentaux aux astuces pratiques pour optimiser votre budget et votre confort, vous aurez toutes les clés pour réussir votre voyage en Grèce en train.
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Peut-on aller à Athènes en train ? Tout ce qu’il faut savoir
La réponse courte est oui, mais ce n’est pas aussi simple que pour d’autres itinéraires européens. Cela demande plusieurs correspondances. Contrairement à d’autres capitales européennes comme Paris, Rome ou Vienne, Athènes ne dispose pas de liaisons ferroviaires internationales directes. Si vous envisagez d’aller à Athènes en train, vous devrez combiner plusieurs trains avec un ferry ou suivre un itinéraire terrestre via Thessalonique.
Peut-on prendre un train direct pour Athènes ?
Non, Athènes n’est pas reliée directement par train international, contrairement à d’autres grandes capitales européennes. Le réseau ferroviaire grec, géré par Hellenic Train (anciennement TrainOSE), reste assez limité par rapport à l’Europe de l’Ouest. Si vous souhaitez aller en Grèce en train, il faudra passer par Thessalonique, ou bien combiner un voyage en train avec un ferry depuis l’Italie.
À qui s’adresse ce trajet ?
Cet itinéraire est parfait pour les amateurs de slow travel qui aiment les voyages terrestres panoramiques et l’idée de traverser plusieurs frontières en train. C’est aussi une excellente option pour les voyageurs à petit budget qui veulent éviter les vols onéreux tout en découvrant plusieurs destinations sur le trajet. Si vous privilégiez un mode de transport durable, aller en Grèce en train est une alternative plus écologique à l’avion, qui limite les émissions de CO₂ et encourage un tourisme responsable.
Les détenteurs du pass Eurail peuvent aussi profiter pleinement de ce trajet, en combinant trains et ferries pour rentabiliser leur pass tout en profitant d’un voyage plus flexible et immersif. Les ferries nécessitent souvent une réservation préalable.
Meilleures liaisons ferroviaires vers Athènes depuis les grandes villes d’Europe
Aller à Athènes en train est une aventure en soi. Bien que la Grèce ne dispose pas d’un réseau ferroviaire aussi dense que la France, l’Allemagne ou l’Italie, il est tout à fait possible d’aller en Grèce en train grâce à une combinaison de trajets internationaux et de traversées en ferry. Si, comme moi, vous préférez le slow travel à l’avion, ces itinéraires vous feront traverser certains des paysages les plus spectaculaires d’Europe avant d’atteindre la capitale grecque.
Je vous explique ici comment aller à Athènes en train depuis des villes clés comme Rome, Milan, Paris, Berlin, Vienne ou Budapest, sans oublier le train Thessalonique Athènes, la seule ligne à grande vitesse de Grèce. Continuez votre lecture pour découvrir les itinéraires les plus efficaces selon votre budget, le temps de trajet et la beauté du paysage.
Europe de l’Ouest vers Athènes (Paris, Berlin, Rome, etc.)
Si vous partez de Paris, Berlin, Rome ou d’une autre ville d’Europe de l’Ouest, aller en Grèce en train demande un peu d’organisation. Il n’existe pas de train direct vers la Grèce, mais vous pouvez tout à fait faire le voyage en combinant train et ferry. Que vous préfériez les paysages des Balkans ou une traversée depuis l’Italie, voici les meilleures options pour aller à Athènes en train.
Train + ferry : le meilleur itinéraire depuis l’Italie pour aller à Athènes en train
Pour les voyageurs venant de France, d’Italie ou de Suisse, la solution la plus rapide et la plus agréable pour rejoindre Athènes est de combiner le train et le ferry. Vous évitez ainsi les longs transferts dans les Balkans tout en profitant d’un voyage lent et panoramique.
Itinéraire recommandé : Italie → Grèce en train + ferry
- Train depuis Rome, Milan ou Florence vers Bari, Ancône ou Venise
- Ferry de nuit depuis l’Italie vers Patras (Superfast Ferries ou Anek Lines)
- Train ou bus intérieur de Patras à Athènes.
Pourquoi choisir cet itinéraire ?
✅ Le plus rapide pour rejoindre Athènes depuis l’Europe de l’Ouest
✅ Connexions faciles depuis les grandes villes italiennes
✅ Traversée pittoresque de l’Adriatique
✅ Le Pass Eurail ou Interrail couvre certains ferries (réductions disponibles).
Astuce : Si vous avez un pass Interrail ou Eurail, certaines compagnies de ferry proposent des traversées gratuites ou à tarif réduit entre l’Italie et la Grèce. Vérifiez toujours les conditions avant de réserver !
Alternative : itinéraire ferroviaire balkanique pour aller à Athènes en train
Pour les voyageurs avides d’aventure, l’option via les Balkans permet de traverser plusieurs pays avant d’arriver en Grèce. Même s’il n’y a pas de train direct Paris Athènes, vous pouvez passer par l’Europe de l’Est avec quelques changements.
Exemple d’itinéraire : Berlin → Vienne → Budapest → Belgrade → Thessalonique → Athènes
- Berlin → Vienne (train grande vitesse, 4h)
- Vienne → Budapest (Railjet, 2h40)
- Budapest → Belgrade (train de nuit, 8h, couchettes disponibles)
- Belgrade → Thessalonique (train de nuit saisonnier)
- Train Thessalonique Athènes (Intercity Express, 4h, meilleur train en Grèce !)
C’est l’option idéale pour les amateurs de slow travel et détenteurs d’un pass Interrail.
Astuce locale : le train Belgrade–Thessalonique ne circule pas toute l’année. En dehors de la saison, prévoyez un trajet en bus.
Zoom : Paris Athènes en train
Beaucoup l’ignorent, mais il est possible d’aller de Paris à Athènes en train, même si cela implique plusieurs correspondances. Le trajet Paris Athènes en train prix varie selon la saison, les réservations et les ferries. L’itinéraire classique passe par l’Italie ou les Balkans.
Paris Athènes en train par l’Italie
- Paris → Milan (TGV ou Frecciarossa)
- Milan → Bari ou Ancône (Trenitalia ou Italo)
- Ferry vers Patras
- Train Patras Athènes
Paris Athènes en train par les Balkans
- Paris → Munich → Vienne
- Vienne → Budapest → Belgrade
- Belgrade → Thessalonique → train Thessalonique Athènes
Distance Paris Athènes en train : environ 2 500 km, à faire en plusieurs jours si vous souhaitez profiter du paysage.
Conseils pour réserver votre Paris Athènes train (et autres trajets européens)
Aucun billet unique ne couvre l’ensemble du trajet. Il faut réserver chaque segment séparément:
- Trains italiens : réservez sur Trenitalia ou Italo
- Ferries : Superfast Ferries ou Anek Lines
- Trains grecs : Hellenic Train pour la ligne Thessalonique → Athènes
- Trains de nuit : pensez aux couchettes pour les longues distances (ex. Budapest → Belgrade)
Astuce : Certains trajets (Italie → Autriche, par exemple) exigent une réservation de siège avec un pass Eurail. Vérifiez bien avant votre départ.
Europe de l’Est vers Athènes (Sofia, Bucarest, Belgrade, etc.)
Si tu veux aller à Athènes en train depuis l’Europe de l’Est, il te faudra un peu de patience, mais c’est tout à fait possible si tu choisis le bon itinéraire. Même si la Grèce n’a plus de trains internationaux directs depuis des villes comme Bucarest, Sofia ou Belgrade, il existe des correspondances via Thessalonique qui permettent de rejoindre Athènes en train.
Dans la suite, je t’explique en détail les meilleurs itinéraires ferroviaires depuis la Roumanie, la Bulgarie, la Serbie et au-delà, avec des infos sur la saisonnalité des trains, la réservation de billets et les options les plus économiques.
Meilleur itinéraire en train vers Athènes depuis l’Europe de l’Est
Les itinéraires les plus efficaces pour aller en Grèce en train sont les suivants :
- Bucarest → Sofia → Thessalonique → Athènes
- Sofia → Thessalonique → Athènes (idéal pour les voyageurs venant de Bulgarie)
- Belgrade → Thessalonique → Athènes
Astuce : Les trains directs entre Sofia et Athènes ne circulent plus toute l’année, il faut donc changer à Thessalonique. Le train Sofia–Thessalonique circule de manière saisonnière (avril à octobre), mais des bus assurent la liaison quand le train n’est pas disponible.
Bucarest à Athènes en train
Il n’existe pas de train direct entre Bucarest et Athènes, il faudra passer par Sofia puis Thessalonique.
Détail du trajet :
- Bucarest → Sofia : train direct (environ 9h)
- Sofia → Thessalonique : train saisonnier (environ 7h) ou bus
- Thessalonique → Athènes : train direct (4 à 5h environ)
Si le train Sofia–Thessalonique ne circule pas, la meilleure alternative est le bus direct, qui fonctionne toute l’année et assure une liaison fiable entre les deux villes. Les bus sont fréquents, abordables et souvent plus rapides qu’attendre le retour du service ferroviaire saisonnier. C’est donc l’option la plus pratique pour rejoindre Athènes en train via la Bulgarie.
Astuce : Le train Bucarest–Sofia propose des cabines couchettes, ce qui en fait une bonne option de trajet de nuit.
Sofia à Athènes en train : ce qu’il faut savoir
Il n’y a plus de train direct Sofia–Athènes, il faut désormais passer par Thessalonique.
Meilleur itinéraire : Sofia → Thessalonique → Athènes
- Train Sofia–Thessalonique (saisonnier : avril à octobre)
- Train Thessalonique–Athènes (quotidien, service rapide)
Le train Sofia–Thessalonique fonctionne-t-il encore ? Contrairement à ce qu’indiquent certains sites, il circule bel et bien entre avril et octobre. En dehors de cette période, le bus direct reste l’alternative la plus simple.
Bon plan budget : C’est l’un des moyens les moins chers pour aller à Athènes en train depuis l’Europe de l’Est, avec des billets bien plus abordables que les vols.
Serbie à Athènes en train (via Belgrade)
Pour les voyageurs venant de Serbie, les options ferroviaires ont changé. Le train direct Belgrade–Thessalonique n’est plus en service, donc il faut combiner plusieurs trajets.
Itinéraire recommandé : Belgrade → Thessalonique → Athènes
- Belgrade–Thessalonique : train de nuit (quand disponible) ou bus
- Thessalonique–Athènes : train rapide (environ 4 à 5h)
Pour une autre option, pense à voyager via Budapest ou Vienne, puis à rejoindre Thessalonique avec un train de nuit. C’est une excellente option pour un trajet long mais confortable, qui permet aussi d’économiser une nuit d’hôtel. Une fois à Thessalonique, le train Intercity vers Athènes t’y amène directement, dans un décor souvent superbe. C’est une façon agréable et tranquille de voyager en Grèce en train.
Option slow travel : Pour un voyage lent et panoramique : Vienne → Budapest → Belgrade → Thessalonique → Athènes
Prendre le train vers Athènes depuis l’Europe de l’Est demande un peu d’organisation, mais c’est une alternative économique et pleine de charme aux trajets en avion. En haute saison (avril à octobre), les meilleures liaisons passent par Sofia et Thessalonique. En basse saison, prévois des trajets en bus comme solutions de secours pour aller à Athènes en train sans mauvaise surprise.
Voyager en train en Grèce : Comment aller à Athènes en train depuis d’autres villes grecques
Même si la Grèce n’est pas réputée pour son réseau ferroviaire, il existe des liaisons fiables en train pour aller à Athènes, en particulier le train Thessalonique Athènes, qui reste le plus fréquenté. Si vous arrivez du nord de la Grèce ou par ferry depuis l’Italie jusqu’à Patras, voici comment aller à Athènes en train, avec des conseils pratiques pour réserver vos billets, connaître les temps de trajet, et voyager dans les meilleures conditions.
Train Thessalonique Athènes : la manière la plus simple et la plus rapide
Si vous êtes déjà en Grèce, le train Thessalonique Athènes est le moyen le plus rapide et pratique pour rejoindre la capitale. Cette ligne est exploitée par Hellenic Train (anciennement TrainOSE), avec plusieurs départs par jour et deux principales options :
1. Intercity Express (IC) – L’option la plus rapide
L’Intercity Express (IC) est le train le plus rapide et le plus confortable pour faire le trajet Thessalonique Athènes en train. Le voyage dure environ quatre heures, ce qui en fait le meilleur choix pour aller à Athènes rapidement et avec confort.
Les billets en seconde classe commencent à 45 €, mais vous pouvez trouver des tarifs plus bas si vous réservez à l’avance. Si vous cherchez un peu plus de confort, ce train propose une classe première, la climatisation, des prises électriques, et un bar-snack, pour une expérience agréable du train en Grèce.
L’Intercity Express part de la gare principale de Thessalonique (OSE) et arrive à la gare de Larissa à Athènes, le principal hub ferroviaire de la capitale. Réservez vos billets à l’avance sur le site de Hellenic Train pour obtenir les meilleurs tarifs, surtout en haute saison.
2. Train Intercity régulier – Plus lent mais plus économique
Le train Intercity classique est une option plus économique, avec des billets entre 25 € et 30 €. Toutefois, le trajet prend plus de cinq heures, car le train effectue plusieurs arrêts. C’est donc un bon choix pour les voyageurs au budget limité qui ne sont pas pressés.
Sur le trajet Thessalonique Athènes en train, vous passerez par Sindos, Adendron, Platy, Aeginio, Korinos, Katerini, Litochoro, Neoi Poroi, Rapsani et Larissa, avant d’arriver à la capitale. Même s’il n’y a pas de première classe, ce train propose des sièges confortables et un petit café à bord, ce qui en fait une solution raisonnable pour aller en Grèce en train sans trop dépenser.
Petit conseil méconnu : Si vous êtes étudiant ou avez moins de 26 ans, consultez les tarifs réduits sur le site de Hellenic Train.
Astuce pratique : Si vous avez un pass Eurail ou Interrail, vous devrez réserver votre place assise, ce qui coûte environ 10 € à 15 € en plus.
Patras à Athènes en train (après être arrivée en ferry depuis l’Italie)
Si vous arrivez en Grèce en ferry depuis l’Italie (Bari, Ancône, Brindisi, Venise), vous débarquerez très probablement à Patras, le principal port du pays pour les liaisons maritimes. Voici comment aller de Patras à Athènes en train de la manière la plus simple possible.
Trajet étape par étape : de Patras à Athènes en train (Durée totale du trajet : environ 3 heures)
- Arrivez au port ferry de Patras.
- Marchez environ 10 minutes ou prenez un court trajet en taxi jusqu’à la gare de train de banlieue (Proastiakos).
- Prenez le Proastiakos (train de banlieue) jusqu’à Kiato (environ 1h15).
- Changez à Kiato pour un train Intercity à destination d’Athènes (environ 1h30).
- Arrivez à la gare d’Athènes Larissa.
Conseil de voyage : Si votre ferry arrive tard dans la nuit, passez la nuit à Patras et prenez le premier train le lendemain matin.
Autres lignes de train intérieures vers Athènes
Si vous voyagez vers Athènes depuis d’autres régions de Grèce, il existe quelques trajets supplémentaires à envisager. Bien qu’ils soient moins directs ou rapides que le train Thessalonique Athènes, ils représentent une alternative confortable et panoramique aux bus ou à la voiture.
Larissa à Athènes en train
Le train Intercity direct de Larissa à Athènes est l’une des options les plus pratiques, avec un temps de trajet d’environ 3h30. Le prix du train Paris Athènes, ou plutôt ici Larissa-Athènes, commence à 20–25 €, ce qui en fait un choix économique pour les voyageurs venant de la Grèce centrale. Aucun changement n’étant nécessaire, ce trajet est simple et sans tracas.
Volos à Athènes en train
Si vous partez de Volos, un changement à Larissa est nécessaire. Le trajet total dure environ 4 à 5 heures, selon les correspondances. Bien que cette route soit plus longue que le bus direct, elle est idéale pour ceux qui visitent le Pélion ou les îles Sporades et préfèrent aller à Athènes en train.
Alexandroupoli à Athènes en train
Les voyageurs venant du nord-est de la Grèce (région de Thrace) peuvent rejoindre Athènes en train via Thessalonique. C’est le plus long trajet intérieur en train, dépassant les 10 heures. Cette option convient surtout aux personnes qui préfèrent le train aux longs trajets en bus ou aux vols.
Conseil de voyage : Si vous utilisez un pass Eurail ou Interrail, vous pouvez inclure ces trajets vers Athènes dans votre itinéraire. Pensez simplement à réserver vos sièges à l’avance !
Réserver un billet de train pour Athènes (en Grèce et sur les lignes internationales)
Acheter un billet de train pour Athènes peut être simple si vous savez où chercher. Le réseau ferroviaire grec n’est pas aussi vaste que celui de la France, de l’Allemagne ou de l’Italie, mais il existe encore des liaisons fiables pour les trains intérieurs et internationaux. Que vous envisagiez de prendre le train Thessalonique Athènes, de venir d’Europe de l’Est, ou de combiner train et ferry depuis l’Italie, voici comment réserver efficacement vos billets et économiser.
Meilleurs sites pour réserver un train vers Athènes
Quand vous planifiez un voyage en train pour Athènes, bien choisir la plateforme de réservation peut tout changer. Que vous voyagiez en Grèce ou depuis la France, l’Italie, l’Allemagne ou l’Europe de l’Est, les sites suivants vous aideront à trouver les meilleurs billets, correspondances et options Eurail :
Billets de train intérieurs en Grèce
Pour les trains en Grèce, réservez toujours directement sur le site de Hellenic Train (anciennement TrainOSE), l’opérateur officiel. Il gère les lignes comme le train rapide Thessalonique Athènes et propose des tarifs réduits en cas de réservation anticipée.
Astuce locale : Les billets de train en Grèce sont moins chers en ligne qu’achetés à la gare.
Meilleurs sites pour voyager en train vers la Grèce depuis plusieurs pays
Si vous prévoyez d’aller à Athènes en train depuis d’autres pays européens, un pass ferroviaire peut être un choix malin. Le Eurail Grece Pass (pour les voyageurs hors UE) et le Interrail Pass (pour les résidents de l’UE) permettent de voyager librement à travers plusieurs frontières.
Conseil de pro : certaines liaisons pour aller en Grèce en train incluent une traversée en ferry (comme entre l’Italie et la Grèce). Un pass Eurail donne souvent droit à des réductions sur les ferries!
Meilleurs sites pour les trajets internationaux en train vers la Grèce
Trouver un train Paris Athènes ou des liaisons directes vers la Grèce peut être compliqué, mais ces opérateurs ferroviaires offrent des connexions internationales fiables :
- SNCF Connect est le point de départ incontournable si vous partez de France. Pour un trajet Paris Athènes en train, commencez par réserver un billet Paris–Milan ou Paris–Vienne, puis enchaînez avec un train vers la Grèce via les Balkans. Le site SNCF propose aussi des tarifs Interrail, parfois avec des réductions intéressantes.
- Deutsche Bahn (DB) est idéale pour les itinéraires depuis l’Allemagne vers les Balkans. Je recommande d’utiliser leur site pour les horaires en temps réel, mais de réserver vos billets pour la Grèce via des fournisseurs locaux pour de meilleurs prix.
- ÖBB (chemins de fer autrichiens) fonctionne très bien pour aller en Grèce en train depuis l’Autriche, souvent via Belgrade ou Sofia. Pensez aux trains de nuit au départ de Vienne vers les grandes villes balkaniques, puis continuez vers Thessalonique.
- Hellenic Train (anciennement TrainOSE) gère les liaisons depuis les Balkans, notamment : Sofia–Thessalonique (train direct) et Belgrade–Thessalonique (train saisonnier). Ces routes ne sont souvent pas disponibles en ligne, il peut donc être nécessaire d’acheter vos billets directement en gare ou via des agences locales.
Avec les bons sites de réservation et une planification judicieuse, aller à Athènes en train peut être économique et fluide, surtout si vous exploitez les pass Interrail/Eurail, les réductions sur les ferries et les connexions ferroviaires clés.
Où acheter vos billets internationaux en personne
Si vous préférez acheter vos billets de train pour la Grèce en personne ou si vous rencontrez des problèmes avec le site de Hellenic Train — souvent instable (erreurs de paiement, trajets indisponibles, bugs…) —, acheter directement à la gare reste la solution la plus fiable. Les gares grecques ont moins de bornes libre-service que celles en France, Allemagne ou Italie. Prévoyez du liquide et une carte bancaire au moment de l’achat.
Gare d’Athènes Larissis – Le principal nœud ferroviaire
La gare d’Athènes Larissis est la gare centrale pour tous les trains en Grèce, y compris les lignes nationales et internationales. Si vous êtes déjà à Athènes et que vous partez vers Thessalonique ou plus loin, c’est ici que vous pourrez acheter vos billets.
Conseil de pro : arrivez tôt, surtout en période de forte affluence, car les files peuvent être longues. Le personnel parle un peu anglais, mais écrire vos détails de trajet à l’avance peut faire gagner un temps précieux.
Gare centrale de Thessalonique, idéale pour les routes internationales
Si vous quittez le nord de la Grèce vers l’Europe, la gare centrale de Thessalonique est le meilleur point de départ pour vos billets internationaux. Elle dessert Sofia (Bulgarie), Skopje (Macédoine du Nord), Belgrade (Serbie), et parfois d’autres destinations balkaniques en saison.
Astuce peu connue : certaines lignes internationales ne peuvent pas être réservées en ligne, donc se rendre à la gare de Thessalonique est parfois le seul moyen d’obtenir un billet.
Agences de voyage clés, l’alternative discrète
Les grandes villes grecques comme Athènes, Thessalonique ou Patras disposent d’agences de voyage agréées spécialisées dans la réservation de billets de train internationaux. Recherchez les bureaux TrainOSE (Hellenic Train) ou les agences partenaires de pass Interrail ou Eurail.
Conseil local : certaines agences ajoutent une petite commission, mais elles peuvent simplifier la réservation des trajets combinés train + ferry, par exemple entre l’Italie et la Grèce via Bari, Ancône ou Venise.
En anticipant vos réservations et en connaissant les bons points de vente, vous pourrez voyager sereinement vers Athènes en train, avec les meilleurs tarifs et sans stress de dernière minute.
How to Book Train Tickets for Eastern Europe to Athens
Traveling from Eastern Europe to Athens by train requires some additional planning, as not all routes offer online booking. Depending on your departure city, you may need to book in advance or buy tickets directly at the station.
Where to Book Your Train Tickets
- Bucharest to Sofia – Book through CFR Călători (Romanian Railways). Online booking is available, but tickets can also be purchased at Bucharest’s Gara de Nord station.
- Sofia to Thessaloniki – Use BDZ (Bulgarian State Railways). Online booking is not always reliable, so it’s best to buy tickets directly at Sofia Central Station.
- Thessaloniki to Athens – Book through Hellenic Train, Greece’s main railway operator. Online booking is available, and this is the most reliable leg of the journey.
Pro Tips for Booking Train Tickets to Athens from Eastern Europe
Checking train schedules in advance is essential, as some routes only operate a few times per week, particularly during the off-season. Unlike Western European rail networks, where trains run frequently, Eastern European routes can have limited availability, making early planning a must. If your itinerary depends on a specific train, always verify departure times a few days before your trip, as last-minute schedule changes are common.
If you’re taking an overnight train, booking a sleeper ticket early is highly recommended. Routes such as Bucharest to Sofia have limited couchette and sleeper compartments, and they tend to sell out quickly, especially during peak travel months. A sleeper ticket ensures a more comfortable journey, giving you a bed instead of a standard seat for the long ride.
Some Eastern European railway companies still require paper tickets, even when booking online. While digital tickets are becoming more common, certain routes — especially those crossing international borders — may still demand a printed version. Always check the ticketing policies of your chosen rail operator and print your ticket if needed to avoid issues at the station.
If you’re traveling from cities like Belgrade, Skopje, or Sofia, consider looking for combination tickets. Some train stations offer multi-leg rail passes that allow you to book several segments of your journey at once, often at a discounted price. This can be a more convenient and cost-effective way to travel, especially if you’re covering long distances.
📌 Budget Travel Tip: Save Money on Train Tickets. Buying train tickets at the station is often cheaper than booking online, especially in Bulgaria, Romania, and Serbia. Many Eastern European rail operators still prioritize in-person sales, and some discounts are only available at ticket counters. If you’re flexible with your dates, ask about promotional fares, as railway companies occasionally offer last-minute discounts on international routes.
Planning to travel overland from Eastern Europe to Athens? While it takes time, this train journey is an experience in itself. It’s perfect for travelers who enjoy slow travel, breathtaking landscapes, and a deeper look into local train culture.
Best Time to Book for the Lowest Price
Booking your train to Athens isn’t as competitive as securing flights, but if you want the best seats at the lowest price, a little planning goes a long way.
When booking Greek train tickets, there’s no need to rush, as they don’t typically sell out quickly. However, if you’re looking for the best fares, discounts often appear at least two weeks in advance, making early booking a smart choice.
This is especially important for the Thessaloniki to Athens train, the busiest rail route in Greece. Trains can get crowded, and while you might still find last-minute tickets, securing your seat in advance ensures a more comfortable journey, particularly on weekends and holidays.
📌 Little-Known Tip: Greek train schedules change seasonally, and updates aren’t always announced in advance. Double-check your departure times a day before traveling on the TrainOSE website or at the station. If you’re using a Eurail or Interrail pass, seat reservations might be required on some routes — especially in summer.
If you’re planning to travel from Italy to Greece by train and ferry, booking early becomes even more crucial. Ferries, especially those with cabin options, fill up quickly during peak season. Reserving your spot ahead of time guarantees better availability and a smoother transition between train and ferry, making your journey to Athens hassle-free.
📌 Pro Travel Tip: Greek trains often run late — sometimes by 30 minutes or more. If you’re connecting to a ferry or flight, give yourself a buffer to avoid stress. If you’re arriving late at night, check if your accommodation offers late check-in, or book a place near the station for convenience.
Seat Reservations & Discounts for Train Travel to Athens
When traveling by train to Athens, understanding seat reservations and potential discounts can save you money and ensure a smoother trip. While regional and suburban trains in Greece may not require reservations, most long-distance routes, including the Thessaloniki to Athens train, do.
Quick Check: Do You Need a Seat Reservation?
✅ Required on high-speed and long-distance trains, including the IC (Intercity) train from Thessaloniki to Athens.
❌ Not required on local and regional trains, but arriving early is recommended for a good seat.
❔ If using a Eurail/Interrail pass, some trains still require an extra seat reservation—always check before boarding.
📌 Pro Travel Tip: Booking in advance is a smart move, especially during peak travel seasons or national holidays when seats fill up fast. If you plan on traveling last minute, checking seat availability before heading to the station is a must.
International Train Tickets to Athens: Which One is Right for You?
Planning to reach Athens by train? You have multiple options, including the Eurail Pass, Interrail Pass, Balkan Flexipass, and Hellenic Train Domestic Pass. But not all of them offer good value, and many travelers end up overpaying for features they don’t actually need.
In this guide, I’ll break down the real costs, benefits, and limitations of each pass so you can save money and travel smarter when heading to Athens by train.
Eurail Pass: Is It Worth It for Greece? What Most Travelers Don’t Know
The Eurail Pass is a popular choice for non-European travelers exploring multiple countries in Europe. But if your itinerary is mainly in Greece, this pass might not be the best deal.
Does the Eurail Greece Pass Cover Athens Routes?
✅ Yes, but only partially. The Eurail Greece Pass covers limited routes, including Thessaloniki → Athens Intercity Train and some Italy-Greece ferry routes (Ancona/ Bari to Patras).
❌ It does NOT cover local Athens transport (metro, suburban trains, buses).
❌ If you’re only traveling within Greece, you won’t save much with Eurail.
When is the Eurail Pass Useful for Greece?
✅ If you’re coming from Italy. The Eurail Pass includes discounted ferry tickets for Italy-Greece ferry routes (Ancona/Bari to Patras).
✅ If you’re traveling across multiple European countries before reaching Greece, it’s a good deal.
📌 Pro Travel Tip: If your travel is only within Greece, skip the Eurail Pass and check out Hellenic Train’s ticket bundles, which are cheaper and more flexible.
How Much Does the Eurail Pass Cost?
Prices for the Eurail Global Pass (for non-European residents):
| Days of Travel | 2nd Class Price (€) | 1st Class Price (€) |
|---|---|---|
| 4 days in 1 month | €247 | €329 |
| 7 days in 1 month | €360 | €470 |
| 10 days in 2 months | €451 | €598 |
| 15 days in 2 months | €533 | €708 |
| 1, 2, or 3-month unlimited | €677+ | €902+ |
Interrail Pass: The Best Option for EU Residents
The Interrail Pass is the European version of Eurail, exclusively for EU residents. It covers the same routes as Eurail, including Italy-Greece ferry discounts and the Thessaloniki-Athens train.
How Much Does the Interrail Pass Cost?
| Days of Travel | 2nd Class Price (€) | 1st Class Price (€) |
|---|---|---|
| 4 days in 1 month | €212 | €282 |
| 7 days in 1 month | €318 | €417 |
| 10 days in 2 months | €399 | €525 |
| 15 days in 2 months | €479 | €630 |
| 1, 2, or 3-month unlimited | €603+ | €805+ |
📌 Pro Train Travel Tip: If you’re visiting multiple European countries before Athens, Interrail is a great deal. But if your trip is only within Greece, the Hellenic Train Pass is cheaper.
Balkan Flexipass: The Cheapest Way to Athens by Train
For travelers coming from the Balkans, the Balkan Flexipass is by far the cheapest train ticket to Athens. It allows unlimited train travel across Greece, Bulgaria, Montenegro, North Macedonia, Romania, Serbia, and Turkey.
Balkan Flexipass Prices
| Travel Days | Price (€) |
|---|---|
| 5 days within 1 month | €105 |
| 7 days within 1 month | €125 |
| 10 days within 1 month | €145 |
| 15 days within 2 months | €205 |
Balkan Flexipass Benefits
✅ Cheapest way to Athens by train from the Balkans.
✅ Includes free ferry crossings from Patras to Ancona/Bari (Italy).
✅ 30% discount on Greek island ferries (Santorini, Mykonos, Crete, etc.).
✅ Discounts available for youths under 28 and kids under 4 travel free.
📌 Pro Balkan Travel Tip: If you’re coming from Belgrade, Sofia, or Bucharest, the Balkan Flexipass + Thessaloniki to Athens train is the cheapest way to reach Athens by train.
Hellenic Train Domestic Pass: The Best Pass for Greece
For travelers staying within Greece, the Hellenic Train Domestic Pass is the best value train pass.
Why Choose the Hellenic Train Domestic Pass?
✅ Includes multiple train trips between Athens & Thessaloniki.
✅ Cheaper than Eurail/Interrail for Greece-only trips.
✅ Best for visiting Meteora (Kalambaka), Larissa, Katerini, and other Greek destinations.
📌 Local Greece Travel Tip: If you’re staying only in Greece, this pass will save you the most money compared to international passes.
Comparison: Which Train Ticket to Athens is Best?
| Pass | Best For | Starting Price (€) | Includes | Worth It for Athens? |
|---|---|---|---|---|
| Eurail Pass | Multi-country trips in Europe | €247 | European trains & Italy-Greece ferry discount | Only if traveling beyond Greece |
| Interrail Pass | EU residents exploring Europe | €212 | European trains & discounts | Only if traveling beyond Greece |
| Balkan Flexipass | Travelers from the Balkans | €105 | Balkan trains & Greek ferry discounts | ✅ Yes – cheapest option |
| Hellenic Train Domestic Pass | Travelers staying in Greece | Varies | Greece’s national rail routes | ✅ Best for Greece-only trips |
The Best Train Ticket for Your Athens Trip
- Interrailing across Europe → Get Eurail or Interrail.
- Coming from the Balkans → The Balkan Flexipass is the cheapest option.
- Traveling only within Greece → The Hellenic Train Domestic Pass is the best deal.
- Traveling from Italy → Check Eurail for ferry discounts.
By choosing the right train pass, you’ll avoid overpaying and travel smarter on your journey to Athens.
What It’s Really Like to Take a Train in Greece: The Realities of Greek Train Travel
Train travel in Greece isn’t like hopping on a TGV in France or an ICE train in Germany — it’s a different experience altogether. While Greek trains are modern, they’re not high-speed, and delays are common. If you’re considering taking the train in Greece, here’s an honest review of what to expect, plus a few pro tips to make your journey smoother.
Comfort & Facilities on Greek Trains
Greek trains are comfortable but basic. If you’re expecting the luxury of Trenitalia’s Frecciarossa or the speed of Eurostar, you might be disappointed. But if you go in with the right expectations, train travel in Greece can be a relaxed and scenic experience.
- Seating. The second class is functional with reclining seats, while the first class offers slightly more space and a quieter environment. Pack a travel pillow to be more comfortable.
- WiFi. Rare on Greek trains, so download entertainment in advance.
- Outlets. Some Intercity trains have power sockets but don’t rely on them and bring a fully charged power bank.
- Food & Drinks. A small café cart is available on Intercity trains, but options are limited. Pack snacks and water if you want something better than a packaged sandwich.
- Toilets. Available but can be hit-or-miss in cleanliness. Bring hand sanitizer and tissues just in case.
📌 Pro Tip: First class isn’t a huge upgrade, but if you want a quieter ride with more legroom, it might be worth the extra cost.
Delays & Cancellations: How Late Are Greek Trains Really?
Greek trains aren’t famous for their punctuality. Unlike Germany’s ICE or Switzerland’s precise train schedules, Greek trains often run late, especially on the Thessaloniki to Athens route.
Typical Delays
- Thessaloniki to Athens Intercity train is usually 20–40 minutes late.
- Local train delays vary, but 10–30 minutes is common.
- Cancellations are less frequent, but when they happen, alternatives can be limited.
What to Do If Your Train Is Delayed
- If you have a tight connection in Athens (ferry, flight, or bus), give yourself a buffer of at least 2–3 hours.
- Check real-time updates on Hellenic Train’s website or at the station.
- Consider an alternative route if you’re on a strict schedule—buses between Thessaloniki and Athens are often more reliable.
📌 Pro Athens Tip: Greek trains might be late, but ferries won’t wait. If you’re catching a ferry from Piraeus to the islands, plan for extra time.
Luggage Storage on Greek Trains
Unlike European high-speed trains with spacious luggage compartments, Greek trains have limited storage space, so it’s best to plan accordingly. Overhead racks are designed for small carry-ons, making them unsuitable for larger suitcases. If you’re traveling with a bigger bag, you’ll need to use the designated luggage areas, but these can fill up quickly, especially on busy routes. When storage runs out, you might have to keep your suitcase near your seat or at the carriage entrance, which can be inconvenient, especially if the train is crowded. To avoid hassle, arrive early to secure a good spot, or consider packing light for easier handling.
Pro Tips for Managing Luggage on Greek Trains
- Travel light. If possible, bring a cabin-size suitcase instead of a large one.
- Sit near the luggage rack if you have a big suitcase. This makes it easier to keep an eye on it.
- Avoid the first and last carriages. They fill up the fastest with people and luggage.
Border Crossings (for International Train Travelers)
If you’re coming from Italy, France, Germany, or Eastern Europe, you’ll need to cross multiple borders before reaching Greece. Here’s what to expect:
Italy to Greece (Train + Ferry)
Traveling from Italy to Greece by train and ferry is a scenic and practical option. The best route is to take a train to Bari, Brindisi, or Ancona, then board a ferry to Patras, and finally hop on a train to Athens. This combination allows for a comfortable journey, but keep in mind that passport checks are conducted on the ferry, so have your documents ready.
Balkans to Greece (Train + Bus Hybrid Routes)
If you’re coming from the Balkans, train connections into Greece are limited, making a train + bus combination the best option. You can take a train to Sofia, Skopje, or Belgrade, then continue by bus into Greece. Expect passport checks at border crossings for both trains and buses, so keep your documents accessible for inspection.
📌 Pro Travel Tip: If you’re arriving in Greece via Italy or the Balkans, ferry and bus connections are faster than taking a train all the way.
Thessaloniki to Athens (Domestic Travel)
For domestic train travel between Thessaloniki and Athens, no passport checks are required. However, train conductors will check tickets, so make sure to have yours on hand. This is the most straightforward and direct rail route within Greece, making it the best option for travelers heading to the capital from the north.
Best Stops on the Train to Athens: Hidden Gems & Scenic Stops Along the Way
The train route between Thessaloniki and Athens is packed with unique stops, hidden gems, and incredible scenery that you’d never experience from a plane window. If you have some flexibility in your schedule, consider hopping off for a break at these overlooked destinations along the way.
Mount Olympus Stop – Litochoro Station (For Hikers & Mythology Lovers)
If you’ve ever dreamed of seeing up close Mount Olympus —the legendary home of the Greek gods, here’s your chance. The train from Thessaloniki to Athens passes right by Litochoro Station, the gateway to Mount Olympus National Park.
Stop and Visit Mount Olympus
- Get off at Litochoro Station, about 1 hour south of Thessaloniki.
- Take a quick taxi or local bus (10 minutes) to Litochoro, a charming mountain town at the foot of Greece’s tallest peak (2,917m).
- If you’re not up for a full trek, do a short nature walk in Enipeas Gorge, offering stunning views without intense hiking.
- Grab authentic Greek mountain food at one of Litochoro’s traditional tavernas before catching the next train south.
📌 Pro Train Travel Tip: If you want to stay longer, Litochoro has great guesthouses perfect for an overnight stop before continuing to Athens.
Larissa: The Underrated City Stop for History & Coffee Culture
Most travelers speed past Larissa, but if you want an authentic Greek city experience with no tourist crowds, this midway stop is a hidden gem. It’s a mix of ancient ruins, lively Greek coffee culture, and great food. It’s perfect for a short stop between Thessaloniki and Athens.
Stop and Visit Larissa
- Most intercity trains stop in Larissa, so it’s easy to hop off for a few hours before catching another train to Athens
- The train station is centrally located, so you can explore on foot.
- Visit the Ancient Theater of Larissa (one of the biggest in Greece, built in the 3rd century BC). It’s right in the city center, making it an easy stop.
- Grab a coffee in the buzzing Plateia Tachydromeiou, known for its local cafés and laid-back Greek atmosphere.
- Try bougatsa, a Greek custard pastry famous in this region.
📌 Local Tip: If you have time for a meal, check out a tsipouradiko — a local tavern serving Greek tapas (meze) with tsipouro, Greece’s famous strong spirit.
Why These Train Stops Are Worth It
Most travelers rush from Thessaloniki to Athens without realizing what they’re missing. These stops offer stunning scenery, cultural experiences, and a break from long travel hours while keeping your journey flexible. If you love hidden gems, off-the-beaten-path destinations, and authentic Greek experiences, consider breaking up your train ride and making the journey part of the adventure.
Athens Train Station: What to Expect at Larissis Station
If you’re arriving in Athens by train, you’ll step off at Athens Railway Station, commonly known as Larissis Station. This is Greece’s largest railway hub, handling all domestic train routes, including the Thessaloniki to Athens train. While not as modern as train stations in Paris, Milan, or Berlin, it’s functional, and with the right tips, navigating it is easy.
How to Get from Larissis Station to Central Athens
Larissis Station is about 2.5 km from Syntagma Square, meaning you’re just a 10-15 minute ride from the heart of Athens. Here’s how to get there:
- Metro Line 2 (Red Line) runs directly from Larissis Station to Syntagma, Acropolis, and Omonia, making it the easiest and cheapest option. Trains run every 3-5 minutes from 5:30 AM to midnight, with extended hours on weekends.
- Taxis are available outside the station but expect higher fares at night. A ride to Monastiraki or Plaka costs around €8-€12, but it’s best to ask for an estimate before getting in.
- If you prefer a stress-free ride, private transfer services like Welcome Pickups offer pre-booked cars with English-speaking drivers who wait for you on the platform.
Facilities & Safety Tips at Larissis Station
Larissis Station is a no-frills train hub, so knowing what to expect helps. Facilities are limited, with just a few shops, basic seating, and no luggage storage. If you need food, there’s a small kiosk, but better dining options can be found a short walk away.
If you’re arriving late at night, it’s best to have a metro plan or taxi booked in advance, as the area around the station isn’t ideal for wandering. While the station itself is safe, watch your bags, especially in crowded areas or near metro escalators, as pickpocketing can be an issue.
What’s Near Larissis Station? Quick Eats & Things to Do
If you have time before your train, a short walk from Larissis Station will lead you to some great spots for a quick meal or a bit of sightseeing.
For food, Stani is a must-visit if you’re in the mood for traditional Greek yogurt and loukoumades (honey-soaked doughnuts). If you prefer something savory, Lefteris Oik is known for its legendary souvlaki, a favorite among locals. For a sit-down meal with classic Greek flavors, Rozalia offers a cozy atmosphere and a solid menu of traditional dishes.
If you’d rather explore, the National Archaeological Museum is just a 10-minute walk from the station. It houses some of Greece’s most important ancient artifacts, making it a great place to soak up history before heading to the Acropolis.
Athens Railway Station or Larissa Station? Clearing Up the Confusion
Athens’ main train station is officially Athens Railway Station, but most people still call it Larissa Station — a name that dates back to when two separate stations existed:
✅ Larissa Station served trains to Northern & Central Greece, including Thessaloniki.
✅ Peloponnese Station handled routes to the Peloponnese Peninsula.
After the merger, Athens Railway Station became Greece’s biggest train hub, but the name Larissa stuck. Even the metro stop is called Stathmos Larissis.
Therefore, when you arrive in Athens by train, don’t be confused: Athens Railway Station = Larissis Station.
How Much Does It Cost to Travel to Athens by Train? (Real Budget Breakdown)
Traveling to Athens by train isn’t the cheapest option, but for those who love slow travel, scenic routes, and an overland adventure, it’s an experience worth considering. Whether you’re coming from Thessaloniki, Italy, Germany, or France, knowing ticket prices, rail pass options, and discount tricks can help you save money and plan efficiently.
This guide breaks down real train ticket prices and ferry connections, so you know exactly what to expect when budgeting for your journey.
How Much Does It Really Cost to Take the Train to Athens?
Most blogs skip real price breakdowns, leaving you guessing. The Travel Bunny tells you exactly what you’ll pay for the most common train routes to Athens:
Thessaloniki → Athens Train Prices
- Intercity Express Train: €45 (1st class) / €35 (2nd class) – Fastest option (4h).
- Regular Intercity Train: €25-30 – Slightly cheaper but takes longer (5-6h).
Italy → Athens (Train + Ferry Combo)
For those traveling from Italy to Athens, the best way is by train and ferry:
- Rome → Bari Train: ~€40
- Bari → Patras Ferry: ~€60-100 (deck seat vs. cabin)
- Patras → Athens Train/Bus: ~€15
Patras to Athens (Suburban & Intercity Train Combo)
- Patras → Kiato (Suburban Train): ~€10
- Kiato → Athens (Intercity Train): ~€12-€15
📌 Pro Travel Tip: Booking ferry tickets early can save you up to 30% on the Bari to Patras route. Some companies offer discounts for online bookings or return tickets.
Other Discounts & Ways to Save on Train Tickets to Athens (Besides Train Passes)
Whether you’re a student, group traveler, or Eurail pass holder, there are ways to reduce your costs:
Student Discounts:
- If you have an ISIC (International Student Identity Card) or a Greek university student card, you can get discounted fares on Greek rail routes, including Thessaloniki to Athens.
- Always carry your student ID when purchasing tickets or boarding.
Group Travel Discounts
- Traveling with friends or family? Some train operators offer group discounts when booking together.
- This is especially useful for those taking the train-ferry combo from Italy to Greece or traveling via Thessaloniki before heading to Athens.
Alternative Options: Combining Train and Bus to Athens
While taking the train to Athens can be an exciting way to travel, rail connections to Greece are limited. If you’re struggling to find a direct route, combining train and bus travel is often the most practical and budget-friendly solution.
Here’s how you can seamlessly mix train and bus travel to reach Athens:
Sofia to Athens: Why the Bus is a Better Choice
If you’re coming from Bulgaria, you might be tempted to take the train. However, the Sofia to Athens train route is unreliable, with long journey times and frequent delays. Instead, consider the direct Sofia to Athens bus.
✅ Faster & More Reliable. The bus takes around 7-8 hours, compared to over 12 hours by train.
✅ Direct Route. No train changes or long layovers in Thessaloniki.
✅ Frequent Departures. Several daily buses operate this route, making planning easier.
📌 Pro Tip: Book your Sofia to Athens bus ticket in advance with Karat-S or Union Ivkoni, two of the most popular operators for this journey.
Thessaloniki to Athens: Bus vs. Train
If you prefer flexibility or can’t find a suitable train, the KTEL Thessaloniki-Athens bus is a reliable alternative that operates frequently throughout the day. With departures almost every hour, it offers more scheduling options than the train, making last-minute travel easier. Tickets are often slightly cheaper than rail fares, especially if booked in advance. The journey takes around 5-6 hours, depending on traffic, and modern KTEL coaches are equipped with Wi-Fi, air conditioning, and luggage storage, ensuring a comfortable ride.
While the Intercity (IC) train remains the fastest option at just under four hours, the KTEL bus is a solid backup for those looking for affordable and flexible travel between Thessaloniki and Athens. However, travelers using a Eurail or Interrail pass should note that KTEL buses are not covered, so the extra cost needs to be factored into the budget.
✅ Frequent Departures – Buses run almost every hour.
✅ Slightly Cheaper – Tickets can be more affordable than train fares, especially last-minute.
✅ Comfortable Coaches – Modern buses with Wi-Fi, air conditioning, and luggage storage.
📌 Little-Known Tip: If you’re traveling with a Eurail or Interrail pass, it won’t cover KTEL buses, so factor in the extra cost when planning your route.
If you can’t find a direct train to Athens, using buses to bridge the gaps makes the journey smoother and often faster. Whether you’re traveling from the Balkans, Italy, or Thessaloniki, these alternative options help you reach Athens comfortably without relying solely on flights.
Greek Train Strikes & Travel Insurance: What to Do if Your Train Gets Canceled
Greek train strikes are more common than most travelers expect, yet they’re rarely covered in travel guides. If you’re relying on a train to Athens, knowing what to do in case of cancellations can save you time, money, and stress.
How to Check for Greek Train Strikes
- Check Hellenic Train’s official website. This is the best source for official updates on cancellations and delays.
- Follow Greek news websites and social media. Local sources like ERT News and Kathimerini often announce strikes before they appear on official sites.
- Ask locals or your hotel. If you’re already in Greece, hotel staff or locals will likely know about upcoming strikes before official channels confirm them.
Backup Plans: What to Do if Your Train is Canceled
- Book a last-minute domestic flight. If you’re stuck, Aegean Airlines and Sky Express offer quick flights between Thessaloniki and Athens, often at competitive prices if booked early.
- Take a KTEL bus. Greece’s KTEL buses are reliable, affordable, and serve routes between major cities. The Thessaloniki to Athens KTEL bus is a solid backup option.
- Combine bus and train travel. If long-haul buses aren’t appealing, take a bus to Thessaloniki and then continue by train to Athens. This is often faster than waiting for train services to resume.
Travel Insurance & Greek Rail Strikes: Do You Need It?
✅ Trip Interruption Coverage – Many travel insurance policies include coverage for missed connections caused by strikes, but it’s essential to read the fine print. Not all policies offer the same level of protection, so check whether your plan covers alternative transport or unexpected overnight stays if your train gets canceled.
✅ Refund Policies – Hellenic Train typically offers refunds for canceled services, but compensation for additional expenses, such as hotels or alternative transportation, depends on your insurance provider. Some insurers, like SafetyWing, offer better coverage for last-minute disruptions, making it easier to recover unexpected costs.
✅ Best Travel Insurance for Greece – If you’re relying on trains in Greece, SafetyWing is one of the best options for travel insurance. Unlike some providers, SafetyWing covers last-minute disruptions, including transportation delays and alternative travel expenses. They also offer flexible policies that work well for long-term travelers and digital nomads. While World Nomads and Allianz Travel Insurance are solid choices, SafetyWing often provides better value for travelers needing strike coverage and last-minute transport reimbursements.
📌 Pro Tip: The Best Alternative If Trains to Athens Aren’t Running. If you’re traveling from Italy to Greece, skip the train and take a ferry from Bari, Ancona, or Venice to Igoumenitsa or Patras, then use a KTEL bus to Athens. If you’re stuck in Northern Greece, the fastest workaround is taking a bus from Thessaloniki to Larissa and then boarding the train to Athens from there.
Greek train strikes are inconvenient, but they don’t have to ruin your trip. With the right backup plan, you can still reach Athens smoothly without getting stranded.
Additional Travel Tips for Taking the Train to Athens
Taking the train to Athens can be a rewarding experience, but it requires a bit of planning. Greek trains are known for last-minute schedule changes, so it’s always a good idea to double-check your departure and arrival times before heading to the station. If you’re traveling from Italy, Germany, or France, combining trains with ferries from Italy is often the most practical and scenic way to reach Greece. Here’s what you need to know before booking your journey:
Key Travel Tips for Train Travel to Athens
- Always check for schedule updates. Greek train schedules can change frequently, and delays aren’t uncommon. Use the official Hellenic Train website or check with local stations.
- Plan for delays on Greek train routes. Unlike the high-speed rail networks in France or Germany, Greek rail services, especially outside major routes like Thessaloniki to Athens, may experience unexpected delays.
- Book in advance for the best prices. International train journeys and ferry crossings fill up quickly, especially in summer. Early booking ensures better fares and seat selection.
- Pack smart for long-distance train travel. If you’re taking an overnight journey or a multi-leg route, bring a power bank, snacks, and water. Greek train services are improving, but onboard catering can be limited.
- The train + ferry combo from Italy is the most comfortable option. If you prefer a relaxed journey, traveling from Bari, Ancona, or Venice to Patras by ferry, then continuing to Athens by train or bus, is the most scenic and stress-free route.
- Flights are much faster than trains. If you’re short on time, a flight from Rome, Paris, or Munich to Athens will get you there in a few hours instead of a full-day journey by train.
Little-Known Tip: The Fastest Train to Athens
If you’re already in Greece and want the fastest rail option, take the Thessaloniki to Athens Intercity Express train (IC50). This cuts the journey down to under 4 hours, a significant improvement from older train routes that used to take much longer.
Pro Tips for Booking Your Train to Athens
- Use Eurail or Interrail Passes. If you’re traveling from multiple European countries, a Eurail or Interrail Pass can be a cost-effective option, especially when used alongside ferry routes from Italy.
- Ferry + train combos from Italy are the best overland option. The most reliable train route to Greece involves taking a ferry from Bari, Ancona, or Venice to Patras, then continuing to Athens by train or bus.
- Check Thessaloniki train connections. Most overland travelers must transfer in Thessaloniki before catching the direct train to Athens. This is the main hub for rail travelers heading to the Greek capital.
- Book in advance for summer travel. If you’re traveling between June and September, expect high demand for ferries and international trains. Booking at least a few weeks ahead is highly recommended.
Is Greek Train Travel Worth It?
Greek trains aren’t the fastest or most punctual, but they can still be a relaxed and scenic way to travel. If you plan ahead, expect delays, and pack accordingly, you’ll have a smooth experience.
🚆 Take the train if:
✔️ You enjoy slow travel and scenic views.
✔️ You want a cheaper alternative to flying.
✔️ You don’t mind a bit of unpredictability.
✈️ Consider other options if:
❌ You have a tight schedule (buses and flights are often more reliable).
❌ You need guaranteed WiFi and high-speed travel.
❌ You’re traveling with very large luggage (storage is limited).
If you’re up for the adventure, train travel in Greece can be a great experience as long as you know what to expect!
FAQs About Traveling to Athens by Train
Traveling to Athens by train is possible, but it requires some planning. There are no direct international train routes to Athens from Western or Central Europe, so your journey will likely involve multiple connections, including ferry crossings. Here are the most commonly asked questions to help you navigate the best routes, book tickets, and make your trip smoother.
Can I take a direct train from Europe to Athens?
No, there are no direct train routes from cities like Paris, Berlin, or Rome to Athens. You’ll need to take a combination of trains and ferries. The most common routes involve traveling through Italy (Bari, Ancona, or Venice) and taking a ferry to Patras, or crossing the Balkans via Belgrade and Thessaloniki.
What’s the fastest way to travel from Italy to Greece by train?
The quickest option is taking a high-speed train from Milan or Rome to Bari, then boarding an overnight ferry to Patras. From Patras, a short bus ride connects you to Kiato, where you can hop on the Athens suburban railway to reach the city center.
Is there a high-speed train to Athens?
Greece does not have high-speed rail like France or Germany, but the fastest train within the country is the Intercity Express (IC), which runs between Thessaloniki and Athens in about 4 hours. It’s the best option for travelers arriving from the Balkans.
How do I book a train ticket from Thessaloniki to Athens?
Tickets can be booked online through Hellenic Train’s official website, at railway station counters, or via authorized travel agencies. Booking in advance is recommended to secure lower fares, especially for the Intercity Express.
Are Greek trains reliable for long-distance travel?
Greek trains are generally comfortable, but delays are common, particularly on regional routes. If you’re on a tight schedule, check live updates and plan for some flexibility in your itinerary.
Do Greek trains have WiFi and power outlets?
Most long-distance trains, including the Intercity Express, offer power outlets, but WiFi is not always available. It’s best to have mobile data if you need a connection during your journey.
Is the train from Thessaloniki to Athens scenic?
Yes! This route passes through Mount Olympus and central Greece, offering some of the most beautiful railway views in the country. Sitting on the left side of the train (when heading south) gives the best scenery.
How much does a train ticket from Thessaloniki to Athens cost?
A standard Intercity Express ticket costs around €45, but discounts are available for advance bookings. Slower Intercity trains are cheaper, ranging between €25 and €30.
Can I use a Eurail or Interrail pass for Greek trains?
Yes, both Eurail and Interrail passes cover Greek trains, but you’ll need to pay an additional reservation fee of €10-€15 for Intercity Express routes. Passholders also get discounts on ferries between Italy and Greece.
How do I transfer from the ferry to the train in Patras?
Ferries from Italy dock in Patras, but the train station is not directly at the port. A short bus ride takes you to Kiato, where you can transfer to the Athens suburban railway. Buses leave frequently and are synchronized with ferry arrivals.
What is the cheapest way to travel to Athens by train?
The most budget-friendly route is via Bulgaria, taking the Sofia to Thessaloniki train and then continuing to Athens. Alternatively, there are low-cost buses from Sofia that can take you directly to Athens if you want to save even more.
Does The Travel Bunny recommend taking the train to Athens?
If you enjoy scenic routes and slow travel, the train to Athens can be a great experience. The Thessaloniki to Athens train is comfortable, fast, and one of the best ways to see Greece’s countryside. But if you’re short on time, a flight or overnight ferry from Italy might be a better option.
Does The Travel Bunny recommend train travel in Greece?
Absolutely — if you know which routes to take! While Greece’s rail network isn’t as extensive as Italy’s or France’s, the Thessaloniki to Athens train is modern, comfortable, and scenic. However, for island-hopping, ferries are usually a better choice.
What’s the best scenic train route to Athens?
The Thessaloniki to Athens train is the most scenic, running through Mount Olympus’ foothills, the Tempi Valley, and coastal landscapes. If you’re traveling from Italy, the train + ferry combo lets you enjoy Greece’s stunning coastline from the deck before continuing to Athens by rail.
Where can I find The Travel Bunny’s full Athens travel guide?
You can find my complete Athens travel guide on The Travel Bunny website, where I share local tips, the best things to do, restaurant recommendations, and transportation advice. It’s designed to help you plan the best Athens trip, whether you’re arriving by train, ferry, or flight.
This guide should help you plan your train journey to Athens with confidence. If you’re looking for alternative travel options, hidden gems, or Athens itinerary tips, check out more articles on The Travel Bunny!
This article is also available on GPSmyCity.
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