Știm că ciocolata creează dependență. Știm că s-ar putea să ne îngrașe, deoarece conține mult zahăr. Ne oprește asta? Desigur că nu! Ciocolata este viciul preferat atât al bătrânilor, cât și al celor tineri și vei găsi un fel de ciocolată care să îi mulțumească chiar și pe cei mai pretențioși dintre noi. Cu toate acestea, întreabă-i pe călătorii care gătesc acasă de unde provine cea mai bună ciocolată din lume și majoritatea îți vor spune că ciocolata belgiană este printre cele mai bune, dacă nu chiar cea mai bună din lume !
Ciocolata belgiană, așa cum o cunoaștem astăzi, își are originea în secolul al XIX-lea. Cu toate acestea, ciocolata însăși este prezentă în Belgia de aproximativ trei secole. Există mai multe mărci mari de ciocolată belgiană astăzi, inclusiv Guylian, Côte d’Or și Godiva. Chiar și Leonidas, care este considerat a fi cel mai ieftin dintre toate marile branduri de ciocolată belgiană, are un număr mare de fani în întreaga lume.
Această se datorează calității superioare pe care o are ciocolata belgiană, dar și marii varietăți disponibile. Spre deosebire de multe alte tipuri de ciocolată care rămân la combinațiile obișnuite de caramel, stafide și câteva tipuri de nuci, ciocolata belgiană vine în aproape orice combinație posibilă.
Accesează catalogul online al oricărei mărci de ciocolată importante. Vei găsi trufe belgiene, nuci în ciocolată, bomboane, ciocolată albă și multe altele. Dacă nu găsești nimic din ceea ce îți dorești, pur și simplu nu ești atât de îndrăgostit(ă) de ciocolată pe cât crezi!
Consistența ciocolatei belgiene a făcut-o favorită pentru utilizarea în fântânile de ciocolată. Este noua nebunie pentru petreceri, nunți și alte câteva evenimente sociale. Fântânile de ciocolată sunt pur și simplu aparate de încălzit ciocolată, care este apoi transportată vertical înainte de a curge într-o cascadă. Ciocolata belgiană este de obicei bogată în unt de cacao, oferindu-i o consistență naturală minunată recomandată pentru fântânile de ciocolată.
De la Xocolat la ciocolata belgiană
Theobroma cacao, sau hrana zeilor, este ceea ce știm cu toții ca arborele de cacao. Originile sale pot fi urmărite înapoi în pădurile tropicale din America. Acest copac a fost cultivat pentru prima dată de mayași în anul 300 d.Hr. Și aztecii au avut șansa să-l cultive în 1100 d.Hr.
Cu toate acestea, atunci nu l-au transformat în bomboane. În schimb, au preparat pudra într-un mod similar cu modul în care preparăm cafeaua în zilele noastre. Această băutură specială numită Xocolat a fost făcută și cu făină de porumb, ardei iute, semințe de anason, vanilie și alte câteva condimente.
Servită în cupe de aur de unică folosință, numai cei bogați se puteau bucura de Xocolat, în timp ce omul obișnuit nu putea decât să viseze la această delicatesă.
Europenii descoperă ciocolata
Se spune că o încărcătură de boabe de nucă de cacao a fost interceptată de Columb, care ar fi ordonat distrugerea sa, deoarece nu erau decât excremente de oaie. Din fericire, și-a corectat eroarea și a dus primul transport de boabe de cacao înapoi în Spania când s-a întors din America. Dar nu s-a auzit o vreme mai nimic despre boabele de cacao sau despre ciocolată până când niște călugări spanioli au descoperit gustul boabelor de nucă de cacao zdrobite și servit într-o băutură caldă.
Cheltuiala cu importul de cacao a limitat bucuria oferită de ciocolată, doar cei bogați având acces la aceasta. A devenit în curând un simbol de statut în rândul spaniolilor.
Este nevoie de 100 de ani ca ciocolata să-ți găsească drumul către restul Europei. Casele cu ciocolată s-au deschis pe tot continentul, oferind în continuare răsfățul unei clientele foarte bogate.
Măcinarea boabelor de cacao prăjite era o afacere costisitoare, cu multă muncă. Cu toate acestea, Revoluția Industrială a ajutat la mecanizarea râșnițelor de cacao, ducând la o scădere dramatică a prețului boabelor de cacao măcinate, sursa tuturor bomboanelor de ciocolată.
Ciocolata traversează Atlanticul
La sfârșitul anilor 1700, ciocolata era vândută sub formă de prăjituri, chifle și produse de patiserie și deserturi acoperite cu ciocolată uscată la soare. Toate aceste dulciuri delicioase au fost vândute în Casele de ciocolată menționate mai sus și, de asemenea, gătite în casele celor bogați de către servitorii lor.
Înapoi peste Atlantic, afacerea care a început procesul de producere în masă a ciocolatei s-a numit Bakers Chocolate Company. Asta a fost cu aproximativ zece ani înainte de izbucnirea războiului revoluționar american, în 1775.
Ciocolata devine faimoasă
Niciun alt condiment din memoria modernă nu a fost la fel de renumit ca ciocolata. Unii au crezut, de asemenea, că ar conține calități medicinale și că unul dintre motivele succesului companiei Bakers Chocolate Company este că produsele sale au proprietăți terapeutice.
Un proces cunoscut sub numele de Dutching a fost inventat la Amsterdam. Ciocolata care a trecut prin acest proces olandez implică extragerea untului de cacao din ciocolată, rezultând o textură mai fină a băuturii încă iubită de mulți.
Nașterea bomboanelor de ciocolată
Abia la mijlocul anilor 1800 s-a putut produce ciocolată sub formă turnată și s-a născut tableta de ciocolată. Când ciocolata olandeză a fost îndulcită și apoi adăugată din nou în untul de cacao, a devenit un dulce delicios care putea fi modelat. Odată cu nașterea bomboanei, au apărut în curând bomboane cu ciocolată cu lapte și ciocolată elvețiană.
Ziua Îndrăgostiților era deja o sărbătoare faimoasă, dar când Cadbury a scos pe piață o cutie cu bomboane de ciocolată în formă de inimă, s-a transformat într-un mare succes. Astăzi știm cu toții ce moment important a fost în istoria ciocolatei!
Ciocolata în zilele noastre
Din ziua în care ciocolata a pus piciorul pe solul american, oamenii s-au îndrăgostit de ea, creând mii de bunătăți cu ciocolată ca ingredient principal. Entuziasmul a crescut atât de mult încât un cofetar belgian a înființat Godiva Chocolatier la Bruxelles, în 1926, iar compania este și acum puternică!
De ce ai nevoie pentru a face ciocolată?
Producătorii de ciocolată din întreaga lume își obțin boabele de cacao în principal din Ghana și Coasta de Fildeș, dar și din alte țări din Africa de Sud și America de Sud.
Motivul pentru care există o astfel de abundență de ciocolată produsă la nivel mondial este acela că arborele de cacao produce păstăi pe tot parcursul anului. Aceste păstăi sunt din trei soiuri, fiecare cu gustul său distinct: Forastero, Criollo și Trinitario. Dintre cele trei, Forastero este cel mai abundent. Criollo, pe de altă parte, este foarte rar, iar Trinitario este un hibrid dintre celelalte două.
Recoltarea păstăilor de cacao se face de obicei manual, folosind macete. Fermierii trebuie să spargă păstăile pentru a ajunge la boabele de cacao. Ulterior, pulpa și fasolea sunt răzuite din interiorul păstăilor și lăsate să fermenteze în coșuri timp de 2 până la 8 zile.
Fermentarea este importantă. Fără ea, boabele din interior sunt prea amare. După acest pas, conținutul se întinde pe un singur strat la uscat, de obicei sub lumina directă a soarelui. Apoi, acestea sunt ambalate și expediate.
Acum că înțelegi ce fac fermierii, este timpul să vezi ce se întâmplă după ce boabele de cacao ajung la producători.
Când boabele ajung în fabrică, acestea sunt prăjite și apoi așezate într-o vânturătoare. Această mașinărie îndepărtează coaja bobului de cacao, lăsând părțile care sunt folosite pentru a produce ciocolata. Apoi, acestea se măcină și se transformă într-o pastă bogată și groasă numită lichior de ciocolată.
Lichiorul de ciocolată urmează apoi o altă procedură pentru îndepărtarea untului de cacao, rezultând un produs final cunoscut sub numele de cacao press-cake sau pudră de cacao. Acesta este momentul în care producătorii determină ce fel de ciocolată doresc să facă.
Dacă pudra de cacao este de calitate slabă, va fi amestecată cu alte ingrediente, cum ar fi grăsimi vegetale, zahăr și arome artificiale. Cu toate acestea, dacă au obținut praf de cacao de înaltă calitate, acesta va fi adăugat din nou la lichiorul de ciocolată cu ingrediente precum lapte, zahăr și vanilie înainte ca amestecul să fie mutat într-un sistem de conching.
Conching este ultimul pas în conferirea ciocolatei textura și aroma sa supremă. Ritmul, temperatura și durata acestui proces au mult de-a face cu gustul final al ciocolatei. Procesul ajută, de asemenea, la eliminarea oricăror tonuri acide.
Ciocolata belgiană este apoi mutată într-o mașinărie uriașă care toarnă ciocolată într-o matriță care este apoi congelată. După aceea, tabletele de ciocolată sunt ambalate și gata de livrare către client.
Acum că știi ce cum se face ciocolata belgiană, vei ajunge să o apreciezi cu adevărat atunci când mergi la un magazin și cumperi ceva pentru acasă. Unele bomboane de ciocolată belgiană sunt ieftine, iar altele costisitoare. Totul depinde de ce fel de copac de cacao a fost folosit pentru a obține boabele și de procesul de fabricație.
Salvează ciocolata belgiană!
Arborele de cacao este sensibil la mediul înconjurător. Cel mai bine se dezvoltă în umbra pădurilor tropicale. Din acest motiv, iubitorii de ciocolată trebuie să se unească pentru a salva pădurile tropicale unde arborele de cacao are cele mai mari șanse să supraviețuiască!
Gătit cu ciocolată belgiană
Ciocolata belgiană trebuie păstrată într-un loc răcoros și uscat, ferit de căldură sau de lumina directă a soarelui. Multe bomboane de ciocolată pot fi păstrate aproximativ un an. Atunci când este depozitată la frigider sau congelator, ciocolataa belgiană poate rezista mai mult, dar ar trebui să o împachetezi cu atenție, deoarece poate prelua arome de la alte alimente.
Când folosești ciocolată în deserturi, trebuie să știi că nu ar trebui să fie topită la foc direct. Singura excepție este atunci când este topită cu alte ingrediente, iar căldura trebuie să fie foarte scăzută atunci când faci asta.
Pentru topirea ușoară a unei tablete de ciocolată belgienă, începe prin a o sparge în bucăți mai mici de dimensiuni egale și a o pune într-un castron sau borcan rezistent la căldură. Apoi pune recipientul peste o oală cu apă fierbinte, asigurându-te că baza bolului nu este în contact direct cu apa clocotită. Când ciocolata începe să se topească, amestec-o ușor. Asigură-te că nicio picătură de apă sau abur nu intră în contact direct cu ciocolata topită.
Odată ce ciocolata belgiană este topită, o poți folosi pentru a face orice, de la prăjituri cu ciocolată la decorațiuni delicioase. Reține că ciocolata va fi cea mai bună la 18,5° C, chiar dacă se poate întări într-un ritm mai lent și în medii ușor mai calde.
În cele din urmă, ai grijă când pui ciocolata în frigider, mai ales după procesul de topire. Poate dezvolta o floare albă la suprafață.
Tipuri de ciocolată belgiană folosite la deserturi
Chiar dacă asociezi ceașca de cafea cu o prăjitură de ciocolată sau altă delicatese pe bază de ciocolată sau comanzi în mod regulat o ciocolată cald[, este posibil să nu te consideri un chocoholic, dar cu siguranță ești fan. Și, deși este posibil ca ciocolata să nu fie prima ta preferință atunci când vine vorba de desert, ar trebui să te familiarizezi cu tipurile sale principale, doar în cazul în care te întreabă cineva dacă preferi ciocolata albă sau înghețată, de exemplu.
Ciocolata neagră
Ciocolata neagră poate conține între 30% și 75% solide din cacao. Are un gust ușor dulce și o culoare închisă și este tipul de ciocolată care este cel mai frecvent utilizat la gătit.
Ciocolata neagră cu un conținut mai mare de cacao solid va oferi un gust mai bogat, mai intens. Această ciocolată belgiană este denumită și ciocolată de lux sau continentală și are un conținut solid de cacao între 70% și 75%.
Ciocolata cu lapte
Ciocolata cu lapte, după cum sugerează și numele, conține lapte. Are o netezime minunată și o aromă ușoară și dulce. Se consumă mai des ca atare și se folosește rar la gătit. Cu toate acestea, își are locul său în bucătăria cu ciocolată, în special pentru decorațiunile de ciocolată sau atunci când este nevoie de o aromă cremoasă.
Ciocolata albă
Ciocolata albă conține cantități mai mici de unt de arahide și solide de cacao. Poate fi foarte temperamentală atunci când este utilizată pentru gătit. Ciocolata albă este, de asemenea, utilă pentru contrastul culorilor în decorațiuni, producând un efect dramatic atunci când este pusă pe fundaluri mai întunecate.
Couverture
Couverture este ciocolata ideală pentru uz profesional, deoarece își păstrează luciul ridicat chiar și după topire și răcire. De obicei este disponibilă la furnizori specializați. Iar în cazul în care o găsești într-un magazin, în mod normal va fi mai scumpă decât ciocolata standard cu lapte.
Glazura de ciocolată
Glace de ciocolată este o glazură de tort cu aromă de ciocolată care este considerată un produs inferior, deci nu este folosit în mod obișnuit de iubitorii de ciocolată adevărați. Această ciocolată belgiană are o componentă bogată în grăsimi, ceea ce o face mai ușor de gestionat atunci când faci anumite decorațiuni, cum ar fi buclele sau caraque.
Fulgii de ciocolată
Fulgii de ciocolată sunt vânduți în soiuri de ciocolată neagră, lapte și albă. Sunt utilizați în principal în scopuri de coacere și decorare.
Pudra de cacao
Pudra de cacao este pulberea lăsată în urmă după ce untul de cacao a fost presat din boabele prăjite și măcinate. Este neîndulcită și, prin urmare, are un gust amar. Oferă un gust bun și bogat de ciocolată atunci când este folosită pentru gătit.
Unii oameni de știință susțin astăzi că ciocolata are unele beneficii medicinale. Deși aceasta este o veste foarte bună pentru iubitorii de ciocolată, cred că vom continua să mâncăm ciocolată cu sau fără beneficii pentru sănătate, fie că este faimoasa ciocolată belgiană sau alt tip, și o vom iubi oricum!
Despre autoare
Mirela Letailleur este un blogger de călătorii din România care locuiește în Sudul Franței. Ea scrie pe blogul de călătorii The Travel Bunny despre vacanțe la prețuri accesibile în Europa. A creat și câteva ghiduri turistice gratuite și adoră să ia rolul de ghid local când vizitează orașe din România cu prieteni străini. Iubitoare de cafea.
Alte articole pe care ți le recomand de pe blogul de călătorii The Travel Bunny
Ce să mănânci în Bruxelles într-o vacanță în Belgia
Excursie în Bruges cu ciocolată și bere belgiană
Cele mai bune experiențe culinare în Europa